據英國《衛報》報道，谷歌無人駕駛汽車項目（GoogleX）公共政策主任莎拉•亨特（Sarah Hunter）周四在加州公用事業委員會（California Public Utilities Commission）做了報告，表示谷歌將制造更多的完全自動駕駛汽車原型，而且有可能大規模生產無人駕駛汽車。
谷歌去年推出了低速兩座無人駕駛電動汽車，并稱將在2015年底之前制造100輛這種汽車。然而，亨特卻在周四的報告上表示：“我們正在制造幾百輛這種汽車，目的是讓我們的團隊學會怎樣從零開始制造無人駕駛汽車。”
上月，《衛報》透露，谷歌成立了自己的汽車公司Google Auto，以制造沒有方向盤、剎車和油門踏板的完全無人駕駛的汽車。盡管谷歌表示公司沒有銷售這些汽車的計劃，而且還曾表示公司正跟知名汽車制造商合作研發汽車，但這一次，亨特承認谷歌正在考慮親自制造和銷售無人駕駛汽車。
亨特告訴在座的監管機構人員和政界人士：“我們生產的用于銷售的汽車原型將使用跟當前的電動汽車充電設備相似的充電器。我們的汽車原型完全是電動的。但我們最終大規模生產的汽車也有可能是混合動力汽車。”
谷歌目前生產的汽車都是谷歌的制造合作伙伴、位于底特律郊外的工程公司Roush組裝的。大規模生產無人駕駛汽車需要建設更大的工廠，尚需等待數年。
亨特還詳細解釋了當前的無人駕駛汽車原型是如何操作的。“所有的無人駕駛汽車只有‘行駛’、‘請減速再停下’和‘急停’三個按鈕。乘客上車后，只需對著麥克風說出目的地，剩下的由汽車來完成。”
當前的谷歌無人駕駛汽車需要十分詳細的地圖，車道、轉盤和交通燈的位置精確到厘米。它們被限速在每小時25英里，上路測試不會造成損失嚴重的碰撞。這些汽車還配備了安全駕駛員，系統發生故障時駕駛員可以立刻控制汽車。加州正在慢慢制定相關條例，這將為完全無人駕駛汽車上路行駛鋪平道路。
谷歌不大可能在短期內將其無人駕駛汽車技術應用于大規模生產。亨特表示，“我們尚未決定如何把我們的技術推向市場。目前，我們的工程師正在研究真正無人駕駛的汽車。待到有了結果，我們再考慮如何推向市場。到底是大規模生產，然后賣給個人用戶，還是我們自己以提供服務的形式來運作，目前尚不得而知。”
后者將使谷歌成為Uber的直接競爭對手。Uber政策主任阿什維尼·恰布拉（Ashwini Chhabra）周四也在加州公用事業委員會作了發言。他說：“我們有著一個共同的目標，那就是把人們從私家車背后解放出來，讓大家享受到更安全、更高效的交通方式。”
Uber首席執行官特拉維斯•卡拉尼克認為，自動出租車將把出行成本降低到遠遠低于購車和保養汽車的成本。恰布拉認為將來會形成一個巨大的備用車隊，人們按需叫車，到時候道路安全大大提高，這也減少了排放。“如果全球對汽車的需求繼續穩定增長，到2050年，全球將用34億輛汽車。很顯然，地球的能源和空間無法支撐這么多汽車。這就是我們研究如何減少馬路殺手的原因之一。”
恰布拉預測完全自動駕駛汽車將最快于2035年在美國上路。然而，加州大學伯克利分校先進交通研究項目主任表示不同意，他認為2075年才有可能實現。莎拉·亨特在回答同一問題時打趣說：“加州通過無人駕駛汽車上路相關法規之日就是無人汽車上路之日。讓我們拭目以待。”
