早在2009年的時候，谷歌在其他廠商還沒有任何實質性動作之前就提出了自動駕駛汽車項目，在經過了5年的開發之后，谷歌也成為全球第一家推出真正意義上自動駕駛汽車的原型車。
這期間谷歌克服了重重困難、獲得了本質上的突破。從官方發布的原型車可以看到，谷歌自動駕駛汽車已經不再是那臺由豐田普銳斯或者雷克薩斯RX改裝而來的車型了，取而代之的是一款小巧的、可愛的，類似于初代甲殼蟲那樣的產品。
真正意義上的自動駕駛汽車原型車
左圖為谷歌自動駕駛汽車原型車實車圖，右圖為原型車效果圖
圓圓的車燈、整合了大量傳感器的一個突出式的“車鼻”，給人一種眼前一亮的感覺。雙座布局，僅有簡單的一些儲物空間是谷歌自動駕駛汽車原型車的一個巨大看點，而同目前其他廠商開發的自動駕駛輔助系統車型不同，谷歌這款產品是真正意義上的自動駕駛汽車，它已經沒有了傳統汽車的方向盤，而這可謂是一項巨大的進步。
沒有油門、沒有剎車，甚至沒有一個獨立的按鈕，所有的控制都通過聲控或者觸控來完成，而這就是谷歌繼智能穿戴設備之后給汽車也引入了眾多智能化的設計。駕駛和乘坐的時候，您只需要通過聲控或者手機就可以指定目的地，由自動駕駛汽車來自動完成了。
純電動驅動，最高車速40公里/小時
谷歌計劃制造100臺自動駕駛汽車以在美國加州范圍內進行全面的量產前測試，而為了配合自動駕駛技術，加州地方也制定了相關的法規允許這樣的車型上路行駛。從其他技術規范來看，谷歌自動駕駛汽車采用純電動驅動，時速最高可以達到40公里/小時，雖說不是很快，但是滿足城市通行已經足夠。
盡管原型車已經推出，但是谷歌接下來還有一系列問題需要克服，包括雪地行駛、砂石路面的行駛問題，同時停車場中并不規范的指示標志的識別都是比較大的難題，因此谷歌計劃在未來的5-6年內解決這些問題并最終推出量產產品。
