不論技術如何進步和飛躍，中國仍要抓住工業革命歷史呈現的基本邏輯：發展工業制造，提升人力資源利用，推進城市化，促進國民消費提升。
對于現代社會來說，工業革命已成為歷史，但工業革命對經濟發展和人類社會發展的影響至今仍未停息，它對一個國家的經濟和社會的影響及其規律，仍然值得現在的人們借鑒。處在經濟轉型之中的中國，尤其需要重溫這段歷史，以指導自己未來的發展之路。
實際上，“工業革命”一詞經常受到歷史學家的質疑。美國歷史學家斯塔夫里阿諾斯在其名著《全球通史》中表示，工業革命用來描述的不是一個迅速、突然的變化，而是一個在18世紀以前已經開始進行，并由于各種實際目的而一直持續到現在的持續過程。工業革命發生在18世紀后期，與商業革命帶來的需求刺激有很大關系。利潤豐厚的商業企業，以及同時發生的技術進步和制度變革，促成了18世紀晚期起飛的工業革命。
在19世紀期間，工業革命從英國逐漸傳播到歐洲大陸。傳播的方式取決于很多因素，如自然資源的供應和不受行會限制或封建義務妨礙的自由流動的勞動力。工業革命在歐洲大陸依次在比利時、法國、德國、奧匈帝國、意大利和俄國傳播，與此同時，非歐洲的美國、英國自治領和日本也出現了工業革命。在此過程中，英國逐漸失去了“世界工廠”的地位。事實上，進入20世紀開始，英國工業就落后于美國和德國之后，至1980年代，英國工業早已不在世界經濟第一集團之中。到1995年左右，美歐國家經濟增長率在2.6%和3.0%之間，而亞洲則達到了8.7%，其中，中國1995年經濟增長率達到10.2%。
進入21世紀之后，全球化的產業分工導致工業革命繼續演化，新興市場國家開始成為全球工業生產新的增量推動力，中國作為其中的佼佼者開始躋身“世界工廠”行列。自2001年加入WTO開始，中國經濟從10萬億人民幣增長到64萬億人民幣（2014年）。可以認為，在工業革命發生100多年之后，中國開始享受到工業革命帶來的陽光，成為全球規模最大的“世界工廠”，同時也成為新時期工業革命和貿易開放的最大受益者。
值得注意的是，工業革命影響全球各國經濟的發展有其邏輯。在我們看來，工業革命產生的一些關鍵影響，對當前及未來的各國經濟發展仍然會發揮同樣的作用。換句話說，類似互聯網的新經濟形態的發展程度再高，世界經濟發展的邏輯不變。讓我們看看工業革命影響世界經濟的關鍵因素有哪些。
工業革命的一個影響是人口的增長。工業革命帶來了生產率的提高，并迅速轉化為經濟發展的規模和效率的提高，經濟因素成為人口爆炸的最大原因。同時，醫學與衛生水平的提高，也對人口爆炸起到了重要的推動作用。現在，中國仍然享有世界上最大規模的人口以及勞動適齡人口，但未來的老齡化將削弱人口要素在低層次上推進經濟增長的作用。
工業革命的另一大影響是城市化。工業革命的發展和工廠體系的建立，使得人口大量涌入工業中心城市。工業化帶來的城市化在世界不同國家和地區，呈現出不同的發展狀況，先是在歐洲國家，然后是美國、日本，最后是新興市場國家開始進入工業化及城市化快速發展時期。目前，發達國家已完成工業化進程，城市化也已進入穩定的成熟階段，而類似中國這樣的新興“世界工廠”，則處在工業化的中后期階段和城市化的下半場。不過，中國下半場的城市化必須走與上半場發展不同的路。
工業革命的第三大影響是財富的增長。工業革命以世界性的規模有效利用了人力資源和自然資源，使生產率得到了史無前例的提高，帶來了空前的財富累積和財富增長。如果不考慮復雜的財富分配問題，整體上來看，全球各國的財富增長基本上也遵循了工業革命傳播的軌跡。中國自21世紀以來，才開始進入財富快速增長時期，國家財富和國民財富都出現了大幅增長。中國開始投資世界、消費世界，就是中國財富增長的一個結果。
工業革命的第四大影響是促進消費。個人財富增長的直接結果是在滿足基本生存需求的基礎上，促進了人們的消費提升。隨著越來越多的人有財富進行奢侈消費，社會出現了新的消費階層。正如莎士比亞所說，“流行的衣服永遠比人們能穿破的衣服要多”。消費階層的出現、消費的升級和奢侈消費的故事，正如一出不斷重復的大戲，循著工業革命影響傳播的軌跡，在發達國家、新興市場國家之間上演。
回顧工業革命的歷史和發展，能夠使得中國堅定未來發展的方向和重點。不論技術如何進步和飛躍，中國經濟發展仍要抓住工業革命歷史呈現的基本邏輯：發展工業制造，提升人力資源利用，推進城市化，促進國民消費提升。這是中國未來經濟發展的基本邏輯。
