像手機的蘋果iOS系統一樣，德國制造巨頭西門子股份公司(下稱西門子)正在打造工業制造領域的操作系統。這個基于云的開放式操作系統叫做MindSphere。
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“如果你想要一個粉色的冰箱，要三分之二(體積)的冷凍、三分之一的冷藏，冷凍的部分還要特殊的尺寸來配你家的廚房，你只需要以一個消費者的身份來設計自己的產品，然后直接發送到MindSphere上。MindSphere收到信息后去察看生產流程，然后給出反饋：價格是多少，什么時間交貨。”西門子CEO凱颯(Joe Kaeser)近日對界面新聞記者說：“整個價值鏈被縮短了，消費者的所有需求直接傳達到制造商那里。這就是MindSphere操作系統為你帶來的靈活性。”
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參加完3月下旬的中國發展高層論壇2017年會，凱颯5月14日還要來華參加“一帶一路”高峰論壇。
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不光是西門子，其他制造業巨頭也都在用互聯網布局和改變整個工業生態系統和社會生活方式。僅僅一百多年，人們的生活便要從煙團滾滾的蒸汽時代跨入以往只在科幻電影中想象的自動化和智能化時代。
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“這個話題我們可能要談上兩個小時也談不完，”凱颯說，“MindSphere是面向‘工業4.0’的操作系統，這是它的本質所在。”
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凱颯介紹道，MindSphere操作平臺得益于西門子在電氣化和制造業領域的深厚經驗積累以及巨大的裝機量。“例如，我們知道如何使裝配有西門子Simatic控制系統的產線實現自動化，并從制造過程和自動化設備中收集所產生的數據。”
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西門子打造的MindSphere操作系統涵蓋了三個重要優勢。
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其一是端到端的安全技術。凱颯稱，數據安全非常重要，數據需要從車間層一直上傳至平臺之上，這個平臺必須是安全的。
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其二有一個靈活的平臺架構。根據MindSphere的設計，未來能夠接入SAP Hana、亞馬遜、微軟或者谷歌的底層架構，西門子的客戶可以選擇不同的云和數據分析工具。
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其三，從車間層、生產線一直上升到數據系統的實時性連接。MindSphere將收集來的數據存儲到云端，對數據進行分析，然后通過平臺上的各種應用呈現給用戶。
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凱颯稱，這些應用程序可以由西門子來開發，也可以由客戶或者其他開發者來開發。很多外部的開發者可以在MindSphere平臺上開發他們的應用程序。“客戶可以將自動化融入真實的生產之中，并在此之上構建數字化企業。我們稱之為EAD體系，即電氣化(Electrification)、自動化(Automation)和數字化(Digitalization)(企業)。”
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提到MindSphere和其他同儕們的工業云區別，凱颯認為，MindSphere擁有強大的行業生態優勢。“現在世界上已經有一流的云技術公司、最好的預測系統以及最好的分析人員，但缺乏整合。而MindSphere能夠把所有環節整合在一起。”
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凱颯舉了一個例子。“想象一下你有一條生產線，其中包含很多設備，需要龐大的用電量。通過預測你可以知道，在明天早晨5點半用電能夠獲得補貼，而下午兩點則是用電高峰期。”
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凱颯說，如果使用了西門子MindSphere平臺和設備，在獲悉這一情況后，可以進行模擬并得出結論，在有用電補貼的時候安排生產大批產品，在用電高峰期減少生產，并且預測在機器不生產時是否供貨充足。
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“我們能做到的是數據采集并送到云端，通過分析和理解，幫助客戶在生產中實現這些優化，我們稱之為行業系統。在這一點上我們是獨一無二的。MindSphere是開放的操作系統，能夠連接自動化生產、過程仿真和數字化企業整個生態系統。這就是MindSphere與眾不同的地方。”
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凱颯認為，“工業4.0”和MindSphere能夠實現的是，客戶能夠以規模化生產的成本生產出定制化的產品。
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美國上任總統奧馬巴已經體驗了“工業4.0”帶來的驚喜。
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在去年四月下旬舉行的漢諾威工業博覽會(HANNOVER MESSE)上，美國是該展會的合作伙伴國。奧巴馬在德國總理默克爾的陪同下來到占地3500平米的西門子展臺參觀時，對凱颯說：“Joe你好，你來自西門子，能給我解釋一下‘工業4.0’是什么嗎?”
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凱颯彼時對奧巴馬說：“總統先生，你有兩個選擇。我可以給你講四個小時，但是你就得取消你乘坐‘空軍一號’的行程;或者我給你用個簡潔的方式解釋一下。”凱颯對界面新聞記者說：“我給他看了一支高爾夫球桿。我告訴他這是美國卡拉威公司生產的高爾夫球桿，我們幫助這個企業按照他的體重、揮桿姿勢、力量等所有相關因素，訂制了一個高爾夫球桿。”奧巴馬興味盎然地揮桿嘗試。
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凱颯說，這支高爾夫球桿的精妙之處在于，它能使奧巴馬成為一個更好的高爾夫球手，而造價跟普通的高爾夫球桿無異。
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他認為這正是“工業4.0”的意義所在——看它能給客戶帶來什么好處。
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西門子在2016財年(2015年10月1日-2016年9月30日)新訂單額和營收均實現5%的增長，分別達到865億歐元(約合6363.63億元人民幣)和796億歐元(約合5856.01億元人民幣)，凈收益達56億歐元(約合411.98億元人民幣)。凱颯稱，如果不考慮業務剝離所產生的收益，2016財年是西門子表現最佳的一年。
