歷經三十一載爐火洗禮，劉自力從武鋼煉鐵廠一名普通爐前工，成長為武鋼技能大師，被工友們自豪地稱為“金牌藍領”。
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干工作要有股子拼勁兒
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“干工作要有股子拼勁兒!”這是劉自力常掛在嘴上的一句口頭彈。他是這樣說的，更是這樣做的。
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2010年深冬的一個寒夜，處于特護的一高爐發生風口燒穿，通紅的焦炭噴涌射出，大量的循環水流向風口，再不關上循環水閥門就要發生爐體爆炸的慘劇。正當大家不知所措時，劉自力撥開人群，沖了上去……40分鐘后，他用盡力氣關上了閥門，一屁股癱坐在地上。
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2012年3月，煉鐵廠7號高爐中修，工期緊，任務重。劉自力攬下了拆除冷卻壁這塊硬骨頭，摸索出快速拆除高爐冷卻壁的方法，速度比之前提高了10倍，僅用三天時間就拆除了32塊冷卻壁。
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辦法總比困難多
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在工作中，劉自力始終堅信“辦法總比困難多”。
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高爐堵口機是爐前重要設備，炮泥是堵口機的“子彈”。控制炮泥的高溫燒結和耐壓強度十分困難，要兼顧開鐵口的勞動強度和鐵口擴孔的穩定性。被所有高爐技師認為是最難的課題。
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“武鋼七座高爐的炮泥都是量身訂制的，不能通用。”面對令所有高爐技師咋舌的炮泥成分調制問題，劉自力為新老大小不一高爐調制了不同的秘方。
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2014年，爐齡13年的老高爐1號高爐的炮泥使用量由2013年的1.15公斤/噸鐵，降至0.61公斤/噸鐵，達到國內領先;大型高爐8號高爐炮泥使用量僅0.35公斤/噸鐵，處于世界領先水平;武鋼煉鐵廠全廠炮泥使用量降至0.63公斤/噸鐵。
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鐵口泥套的用料，最初使用的是焦粉做泥套，使用壽命只有三天。劉自力反復揣摩研制成功了自流澆注型泥套，使用壽命延長至30天。2013年年初，由他親手研制的第三批樣品泥料在5號高爐試用大獲成功，各項性能指標優于同類產品，使用周期達到60天以上。目前武鋼高爐使用的澆注料全部自產自足。
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《高爐渣鐵溝預制件結頭優化》、《高爐IN-BA操作法》等“劉自力創新工作室”公關項目的實施，切實降低了生鐵成本和工人勞動強度。“劉自力創新工作室”獲得武漢市勞模創新工作室命名，年創效益3200萬元。
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不能用老辦法出鐵
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高爐鐵口散噴，是造成大量煙塵外泄的重要誘因;同時還會出現渣鐵的大量堆積，使爐前工的勞動強度增大，影響爐況順行……劉自力認為再也不能用老辦法出鐵了。
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在那些日子里，他和高爐技師天天圍著鐵口轉，一起找原因、訂措施，利用高爐休風的機會多次組織灌漿工作，通過改善炮泥配方和改善泥套制作，終于攻下了這個難關。此后，武鋼高爐鐵口散噴現象得到完全控制，經濟效益、環保效益顯著。
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2012年，武鋼制訂高爐廢棄耐火材料循環利用行業標準。劉自力代表煉鐵廠會同武鋼研究院、耐火廠進行行業標準的制訂。他們將廢棄的工業垃圾——拆除的高爐出鐵溝澆注料回收后，篩分利用其中的剛玉成分，制成低檔次的澆注料、耐火泥。目前，該技術具有自主知識產權，獲得專利4項，其中發明專利2項，在武鋼高爐應用后，年節支降耗2297.83萬元，經濟效益、社會效益及環保效益顯著。
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●手 記
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只要功夫深鐵杵磨成針。這句俗話可以用來說明劉自力的為人、為事。他的“功夫”就是一心用在工作中，用在攻克難關中，用在企業需要的關鍵時刻能沖上去……有所為，而后大有作為。
