美研制出多功能納米粒子 綠色柴油制造更便宜環保

    美國能源部下屬的艾姆斯實驗室的科研人員研制出了一種納米粒子，能在制造綠色柴油的過程中，身兼二職，且原料為日常生活中常見的鐵，這能降低制造綠色柴油的成本并讓得到的燃料更環保。
    最新的制造綠色柴油的方法從已有的制造生物柴油的過程衍生而來，生物柴油通過讓脂肪、油和乙醇發生反應而生成；而綠色柴油則由脂肪酸和油的氫化作用生成，其化學組成與普通柴油非常類似。與生物柴油相比，綠色柴油更穩定，能量密度也更高。
　 艾姆斯實驗室的研究人員艾格·思魯寧5月12日對物理學家組織網表示：“一般來說，當使用富含游離脂肪酸的原料比如微型藻類油制造生物柴油時，必須首先將會破壞催化效果的脂肪酸分離出來，隨后再進行催化反應生成燃料。而我們設計出的多功能納米粒子則對此過程進行了改進，能將多個反應過程合而為一，讓制造過程更迅速，而且得到的是更加環保的綠色柴油而非生物柴油。”
　 此前，包括思魯寧在內的艾姆斯研究團隊首次成功地在反應過程中用到了具有雙重功能的介孔結構的納米粒子。這些有序的多孔粒子包含有能捕獲游離脂肪酸的胺群以及在脂肪酸變成綠色柴油的過程中充當催化劑的鎳納米粒子。鎳是科學研究領域的“香餑餑”，因為其價格僅為傳統脂肪酸氫化過程中使用的貴金屬（比如鉑和鈀）的1/2000左右。
　 思魯寧解釋到，在燃料轉化過程中只使用鎳，會使反應過程太過強烈，從而使碳氫鏈發生分解，這一“裂化”過程得到的產品作為燃料的潛力很低。思魯寧說：“而當我們在反應中添加這種負責隔離脂肪酸的成分時，發生了一件非常有趣的事：分子不再發生裂化，得到了看起來更像柴油的碳氫化合物。這一反應過程也讓油的其他組成部分留下，這些有價值的分子也有望用于制藥和食品工業。”
　 不過，思魯寧研究團隊對上述粒子進行了改進，他們使用鐵作為催化劑。鐵比鎳便宜100倍，不僅使轉化速度更快，也降低了整個過程中二氧化碳的損失。思魯寧在5月份出版的《催化學報》雜志上表示：“最新技術也能進行工業升級。”