世界上第一個直接從空氣中捕捉二氧化碳的工業(yè)設備日前正式啟用，從而為這項技術是否真能為消除大氣溫室氣體發(fā)揮重要作用的爭論再添了一把柴。
位于瑞士蘇黎世附近的Climeworks AG成為有史以來第一個以工業(yè)規(guī)模從空氣中捕獲二氧化碳并直接出售給買主的工廠。
據(jù)開發(fā)人員介紹，該工廠每年將捕獲約900噸二氧化碳——這近似于200輛汽車釋放的二氧化碳水平，并通過管道將這些氣體用于幫助蔬菜生長。
Climeworks公司表示，其目標的第一步是用類似的技術捕獲全球二氧化碳排放量的1%。該公司表示，要實現(xiàn)這一步，大約需要約25萬部類似的設備。
Climeworks的聯(lián)合創(chuàng)始人兼總經理Christoph Gebald表示：“如果我們要使國際社會實現(xiàn)全球溫度上升不超過2攝氏度的目標，高度可擴展的負排放技術是至關重要的。”
該設備位于為整個過程提供動力的余熱回收設施的頂端。風扇推動空氣通過過濾系統(tǒng)從而收集二氧化碳。當過濾器飽和時，二氧化碳便在高于100攝氏度的情況下分離而出。
隨后二氧化碳氣體通過地下管道被傳送到溫室以幫助蔬菜生長，例如西紅柿和黃瓜。
Gebald與Climeworks聯(lián)合創(chuàng)始人Jan Wurzbacher表示，二氧化碳還有其他許多用途，例如為飲料充氣。在蘇黎世完成了空氣捕捉的研究生課程后，他們于2009年創(chuàng)建了Climeworks公司。
他們說，這座新工廠打算運行一個為期3年的示范項目。在未來1年，該公司表示，它計劃推出更多的商業(yè)模式，其中包括將一些二氧化碳埋入地下以實現(xiàn)負排放。
Wurzbacher表示：“根據(jù)工廠的能源和經濟數(shù)據(jù)，我們可以計劃其他可靠、更大的項目。”
專家指出，這項新的技術使得空氣捕獲變得更為便宜，從而能夠在化石燃料工廠更為完美地捕獲二氧化碳，并從一開始就將二氧化碳排除在空氣之外。
然而也有人對此表示質疑。美國麻省理工學院高級研究工程師Howard Herzog估計，這套空氣捕捉系統(tǒng)的總成本約為每噸二氧化碳1000美元，大約是化石燃料工廠去除碳成本的10倍。
Herzog說：“以這個價格，現(xiàn)在想想是荒謬的。我們有許多其他的方法可以比這樣做更加便宜。”
Climeworks在一份聲明中表示，瑞士聯(lián)邦能源辦公室將協(xié)助其融資。與此同時，歐盟還將為其提供資金。
2015年，美國國家科學、工程和醫(yī)學院發(fā)布的一份報告指出，像空氣捕捉等氣候干預技術并不能代替減少碳排放。
去年，歐洲科學家在《科學》雜志上寫道，空氣捕捉及其他“負排放”技術是一種“不公平的賭博”，分散了全世界進行可行的氣候解決方案的注意力。
然而空氣捕捉技術的支持者說，這只是降低成本的問題。十多年前，企業(yè)家Richard Branson推出了維珍地球挑戰(zhàn)并提供2500萬美元，用于建立一個可行的空氣捕捉設計模型。
Climeworks公司在這場比賽中入圍決賽，就像碳工程公司那樣，后者得到了微軟公司聯(lián)合創(chuàng)始人比爾·蓋茨的支持，正在加拿大不列顛哥倫比亞省的一個試驗工廠測試空氣捕捉技術。
