近日ABB展示的完全由機器人制造汽車的視頻讓記者體會到，“無人化工廠”的神奇與智能。“無人化工廠是一個很好的概念，但它不僅需要機器人足夠穩定，同時也需要外圍設備有一定的穩定性和耐久度。”DENSOWAVE執行董事、控制系統事業部部長長島良治對記者說，機器人技術已經成熟，性能穩定，只要外圍集成設備的性能足夠穩定，汽車制造實現“無人化工廠”很容易。
目前國家正在積極鼓勵汽車企業開展數字化車間試點示范項目。據悉，今年3月，工信部發布了《關于開展2015年智能制造試點示范專項行動實施方案》指出，在數字化車間方面，汽車領域可以組織開展數字化車間試點示范項目建設，推進裝備智能化升級、工藝流程改造、基礎數據共享等試點應用。 工業機器人在汽車行業的應用越來越普及。歐地希機電有限公司機器人銷售部銷售部長岳峰對記者說，隨著人工成本的不斷提升、機器人技術的成熟，規模不大的企業也愿意并買得起機器人作業。
“一分鐘生產一輛車”，這種流水線式的生產節奏，要求汽車及汽車零部件企業不斷提高自動化程度和生產工藝，來提升生產能力和品質保障。機器人及智能技術解決方案，能夠幫助汽車企業在產業升級中擺脫能源、人力、場地以及資金方面的約束，實現智能制造。
目前整車企業基本都會選擇外資機器人供應商。據悉，去年12月，長城汽車購買了600余臺ABB的工業機器人，用于長城汽車位于河北徐水基地二期新廠的新型SUV白車身焊裝車間。ABB提供的IRB6640、IRB7600、IRB2600等多種型號的工業機器人產品，裝配高效可靠、高度自動化的焊裝生產線。同時，長城汽車還在分焊線上與ABB白車身業務合作，采用ABB機器人焊接解決方案，大幅提高焊接生產線的自動化水平和柔性化程度。這里僅是拿長城汽車采購機器人的情況來舉例，其實北汽、上汽、一汽、東風、廣汽、長城和吉利等汽車制造企業都越來越多地選擇使用機器人滿足高效的汽車流水配裝作業?！ 私?，工業機器人指的是能在人的控制下智能工作，并能完美替代人力在生產線上工作的多關節機械手或多自由度的機器裝置。與人力相比，工業機器人具備低成本、高效率以及24小時工作的特點。近年，隨著國內經濟不斷發展，勞動力成本隨之上漲，我國制造業人力優勢不再，在制造業升級的大背景下，“機器換人” 提高制造業智能化程度成為新的潮流。汽車行業作為機器人使用大戶，與工業機器人關系密切，不僅汽車智能制造需要機器人的助推，而且很多汽車零部件企業也已經涉足機器人生產。
我國現已是全球最大的工業機器人消費市場，工業機器人已在汽車制造、電子、橡膠塑料、軍工、航空制造、食品工業、醫藥設備與金屬制品等領域得到應用，其中汽車工業的應用最多，比例達38%。上海新時達機器人有限公司市場經理張鎮奎接受本報記者采訪時表示，工業機器人使用較多集中于汽車行業。從全球看，汽車行業的應用約占工業機器人總量的40%;而在中國，更是占到了70%。
隨著國家戰略的支持，我國機器人市場一片繁榮。在近千家機器人生產企業中，沈陽新松、安徽埃夫特、廣州數控、新時達等新秀近年來開始“冒尖”。由于汽車對機器人的一致性、精密度等有較高的要求，目前自主機器人占汽車市場的份額不到5%。自主機器人要想扎實發展，必需逐步攻破關鍵零部件技術。“真正有能力制造機器人的企業不超過10家，每家各有側重，其實不存在競爭的。”張鎮奎告訴記者，新時達、埃斯頓主推焊接機器人，新松特長是運輸機器人，數控和電機起家的廣數處于打基礎階段。值得注意的是，裝配機器人是外資品牌的天下。“做好機器人，才有市場話語權。”廣州數控設備有限公司總經理助理李伯基表示，廣州數控剛剛進入汽車及零部件市場，正在為廣汽集團配套4臺大型機器人，用于汽車沖壓。新松成立于1999年，強項是AGV和外圍集成項目能力。目前，AGV產品綜合競爭力強，被通用等國際知名企業列為重點采購目標。許小剛說，作為國產機器人的龍頭企業，我們將借助中科院的技術實力，努力讓機器人的關鍵零部件逐步國產化。
