加拿大不列顛哥倫比亞大學的研究人員發現了一種制作高科技材料的新方法，而使用的設備任何人都可以在當地的五金商店購買到。此項發現或可應用于從制氫到開發柔性消費電子產品等諸多領域。
該項技術利用價格僅為10加元左右的簡單加熱燈，即可在玻璃、塑料、金屬等物質的上方形成一層薄的導電金屬涂層。不列顛哥倫比亞大學化學教授柯蒂斯·柏林蓋特稱，這將成為一種制作重要材料的非常便宜和易得的方法。科學家們此前預計這種“非正統”方法僅對某些物質有效，但結果驚喜地發現，該方法幾乎對每一種試驗金屬都有效。
較早的技術不光需要昂貴的化學品和產生能源的紫外線燈，甚至還需要沒有灰塵和其他污染物的潔凈空間。而新工藝只需將金屬鹽用熱燈在短時間內炸開。研究人員稱，很難估計這種新方法到底有多便宜，但至少便宜了一個數量級。
除了成本，該技術的另一個優點是，可在不熔化塑料底層的基礎上在其上形成導電涂層，這意味著其可在智能紡織品和可彎曲智能手機等領域得到應用。研究人員希望該發現能取得更有效的電解制氫方法，或用于所謂的電致變色窗——玻璃在施加電壓時可變暗或更加不透明。
研究人員認為該方法適用于大規模制造，并打算為此發現申請專利。不過，新方法在某些應用方面尚不及舊方法，仍有包括熱燈最佳溫度范圍及其產生涂層的獨特性能等諸多問題亟待解決。
