據海外媒體報道，豐田汽車已經開始全新半導體技術的研發。此項技術將用于提高混合動力汽車效率。據悉，新技術將應用于下一代混合動力版普銳斯等車型上。
混合動力版普銳斯
在混合動力汽車技術方面，豐田一直處于世界領先水平。目前提高混合動力效率的措施主要有減少車重和改善空氣動力學性能。但為了更核心的技術創新，豐田已經開始研發全新半導體技術。此項技術用于提高功率控制單元(PCU)的性能。
硅制半導體（左）于全新碳化硅半導體（右）對比
具體而言，PCU的基本功能是調節電流從蓄電池輸送至電動機的過程。除此之外，再生制動系統獲取能量隨后存儲到電池的過程也由PCU控制。豐田表示，混合動力系統功率損失的25%是由PCU造成的。而其中20%來自硅制PCU半導體。
現款PCU（左）與全新PCU（右）大小對比
據悉，全新半導體將由碳化硅制成。新半導體材料已經在豐田半導體大廈完成初步測試。測試顯示燃油效率提高了5%。對此豐田表示，成品的燃油效率將提高10%。由于新PCU會將不再需要臨時儲能線圈和電容器，其體積減少了近80%，大小與一個鞋盒相當。
關于新技術何時用于量產，豐田表示預計要等到2020年。
