硅谷初創公司：成立兩年已獲1.4億美元融資
近日，美國硅谷初創公司“碳3D(Carbon3D Inc)”完成了由谷歌風投領投的1億美元C輪融資，此輪融資的其他投資方還包括尤里·米爾納以及此前投資方紅杉資本、銀湖Kraftwerk和Northgate Capital(領英資本)。Carbon3D創立于2013年，目標是幫助商業公司突破原型產品制作，將3D打印技術應用至實際的制造業。公司希望變革產品制造方式，降低制造成本，瞄準的行業包括航空、汽車、消費電子、運動裝備、醫療，以及工業等。到目前為止，Carbond3D已融資超過1.4億美元，公司計劃利用此次一億美元融資繼續技術開發，以實現“使3D打印成為制造業的核心部分”的最終目標。
《終結者2》般黑科技：液體里長出3D打印
Carbon3D研制出的這種全新的“連續液界面生產工藝(CLIP)”，它不僅能讓3D打印過程快25到100倍，而且能制造出采用其他方法無法獲得的結構。CLIP技術的工作原理是通過操縱光和氧氣來將液體媒介中的物體融合在一起，構造出物體的3D模型，而非采用傳統的逐層打印方法制造出物體的模型。在實驗中，研究人員讓光束通過一個氧氣可滲過的窗戶進入一種液體樹脂內，光和氧氣攜手工作，能很好地控制樹脂的固化過程，從而制造出經濟可用的物體，其大小一般為20微米以下。這一過程不僅迅速，而且能很好地控制成品的結構。該公司的一項實驗顯示，他們從一大桶藍色液體中打印出一個小型埃菲爾鐵塔僅用了短短六分鐘。這遠遠超出大部分人對3D打印技術的期望，也是最終吸引谷歌投資的重要原因。
顛覆式技術：引領未來3D打印潮流
現有的3D打印或添加劑制造技術其實只是“2D打印”，是一層又一層打印，這也導致3D打印部件需要許多小時甚至數天。由于其頁巖狀層打印出來的模型機械性能很弱，傳統3D打印可使用的材料有限，打印出的產品也缺乏機械強度。但Carbon3D的方式不同于傳統3D打印，其CLIP工藝可引發光聚合，和氧氣一起“雕刻”出3D打印對像，把傳統機械的打印方法改變成可調諧的光化學過程。Carbon3D還將投資開發打印設備，包括硬件、軟件和打印材料。雖然現在這種打印機尚處于原型機階段，Carbon3D公司并沒有給出產品的價格，不過已計劃將在一年內開始向其他公司售賣。CLIP技術在未來可以做到比傳統3D打印快一千倍，除了能為醫療領域開辟新天地外，也有望讓汽車和航空領域大大受益。
圖表：中國3D打印產業規模(單位：億元)
資料來源：前瞻產業研究院
中國3D打印：2016年產值或將達100億
國內3D打印技術起步晚，但是自3D概念一出，立即受到了熱捧，3D打印技術近年來在國內日趨升溫。據前瞻產業研究院《2015-2020年中國3D打印產業市場需求與投資潛力分析報告》統計，2012年中國3D打印市場規模約為10億元，2013年翻了一番達到20億元。但是與美國、德國等發達國家相比，中國的3D打印產業仍處于起步階段，國內3D打印應用仍主要停留在科研階段，并未實現在工業及個人消費領域大規模推廣。《國家增材制造發展推進計劃(2014-2020年)》的出臺與落實，進一步明確了產業的發展方向，并在政策上給予更多的支持，將成為推動3D打印產業發展重要力量，進一步引爆中國的3D打印市場。國內已有多省市成立了地方3D打印產業聯盟，并在相關政策中提及要重點發展3D產業。按照前瞻產業研究院的預測，至2016年時中國3D打印產值將擴大到100億元人民幣，達到2012年(10億元人民幣)的10倍，從而使中國超越美國成為全球最大的3D打印市場。
