產品數據管理英文是Product Data Mangement，簡稱PDM。產品數據管理PDM可理解為管理一切與產品相關的數據信息。產品數據管理PDM包括所有與產品相關的設計信息，并使它們可被所有參與產品開發的人員訪問。
其實，關于產品數據管理PDM的定義尚未統一定論。主要致力于產品數據管理PDM技術和計算機集成技術研究與咨詢的國際咨詢公司CIMdata給出的定義是：“產品數據管理PDM是一門管理所有與產品相關的信息和所有與產品相關的過程的技術。“而Gartner公司則認為：”產品數據管理PDM是一個使能器，它用于在企業范圍內構件一個從產品策劃到產品實現的并行化協作環境。一個成熟的產品數據管理PDM系統能夠使所有參與創建、交流以及維護產品設計意圖的人員在整個產品生命周期中自由共享與產品相關的所有異構數據，如圖紙與數字化文檔、CAD文件和產品結構等。”可以看出，從狹義上講，產品數據管理PDM僅管理與工程設計相關領域內的信息;而從廣義上看，產品數據管理PDM可以覆蓋到整個企業中從產品的市場需求分析、產品設計、制造、銷售、服務和維護等過程，即產品的整個生命周期中的信息。
目前，根據信息化程度不同，企業實施的產品數據管理PDM系統可分為四個層次：一是圖紙文檔的電子化管理;二是部門級的數據管理;三是企業級的數據管理;四是企業間的數據管理。從產品數據管理PDM廣義定義看，產品數據管理PDM系統應提供全生命周期的信息管理，生產計劃、財務、設備等生產和經營信息也應存入產品數據管理PDM系統中，與工程設計信息統一管理。但一般現有的MIS和MRPII系統都帶有自己的數據庫系統，自行管理數據。如果按照理想模式設計，現有的MRPII系統必須進行大改動。折衷的方法是建立MRPII、MIS和產品數據管理PDM系統的接口，MIS和MRPII系統需要的工程設計數據從產品數據管理PDM系統中獲得。
上圖表示了產品數據管理PDM系統在企業中與MIS、MRPII等系統的關系。從圖中可以看出，產品數據管理PDM與MIS、MRPII系統側重點不同，同時他們都是互為開放的系統，能夠實現系統間有效、可靠集成。產品數據由設計、工藝部門產生，產品數據管理PDM系統將這些數據分別傳送到計劃、供應、財務和生產等部門。從而實現企業范圍內的信息集成。
企業在搭建產品數據管理PDM系統中，應考慮如下三點：
1.產品數據管理PDM作為一門軟件框架技術，它是將所有與產品相關的信息和所有與產品有關的過程集成在一起進行數據管理的平臺。企業在工程設計領域的各種應用軟件如CAD、CAM、CAE等都被納入到產品數據管理PDM系統集成框架中，產品數據管理PDM提供統一的產品數據定義和數據管控，從而解決長期困擾企業“信息孤島”問題。這個實現需依賴數據庫技術、客戶機/服務器技術、面向對象技術及系統集成技術。
2.從企業經營管理角度來看，產品數據管理PDM不僅僅是一項軟件技術，它的實施還是企業業務過程優化、重組的過程，是企業管理手段的提升。企業成功實施產品數據管理PDM系統，除了購買合適的軟硬件外，還依賴于強有力的咨詢支持。多數產品數據管理PDM軟件需要根據企業的實際需求做自定義，即使所謂的買來即用系統。但實際情況是：大多數企業僅僅把產品數據管理PDM等同于office或其他軟件，認為把它買回來在計算機上運行即可。由于缺少正確的實施。很多企業的產品數據管理PDM沒有帶來預想的收益。以產品數據管理PDM中較為重要的SPC軟件為例，用戶企業一定要將過程數據、企業組織、人員、機器設備、供應商、業務過程等這些資源有效組織起來，并圍繞產品建立一個企業級的協作環境。因此，產品數據管理PDM的實現不單純是技術部門或某個部門的事情，它的有效組織和實施需要企業管理層與技術層通力合作，其中管理層的重視與支持尤為重要。
3.從企業整個信息系統看，MIS管理的是人員、財務。采購等信息，是經營部門的數據管理。為企業經營決策提供支持;MRPII管理的是設備、生產計劃等生產信息，它的目標是合理調度、充分發揮設備作用，降低生產成本;產品數據管理PDM則是工程設計領域的數據管理，目標是提高設計效率，優化產品結構。
總之，產品數據管理PDM在企業的數字化生產中占據著核心重要地位。它是系統在日益激烈的市場競爭中求生存、求發展、引得市場的一種有效方法。
