美國工業機器人的產業現狀
據聯合國歐洲經濟委員會（UNECE）和國際機器人聯合會(IFR)的統計，至2003年末，在美國運行的機器人總量為112400套，比2002年增長7%。預計到2007年底，運行的機器人數量將達到145000套。就每萬雇員擁有工業機器人數進行統計，至2003年末，美國制造業中，每1萬雇員擁有63個工業機器人。盡管從排名上說，美國已經進入世界前十名，但其與前幾名仍然有著很大的差距，僅相當于德國的43％，意大利的54％，歐盟的68％，詳見圖1。與普通的制造業相比，美國汽車工業中每萬個產業工人擁有的工業機器人數量大大提高，達到740個，但仍然遠遠低于日本（1400個機器人）、意大利（1400個機器人）和德國（1000個機器人。
工業機器人產業在美國的發展歷史
美國是機器人的誕生地。早在1962年就研制出世界上第一臺工業機器人。比起號稱機器人王國的日本起步至少要早五六年。經過40多年的發展，美國現已成為世界上的機器人強國之一，基礎雄厚，技術先進。綜觀它的發展史。道路是曲折的，不平坦的。
20世紀60年代到70年代期間，美國的工業機器人主要立足于研究階段，只是幾所大學和少數公司開展了相關的研究工作。那時，美國政府并未把工業機器人列入重點發展項目，特別是，美國當時失業率高達6.65％，政府擔心發展機器人會造成更多人失業，因此既未投入財政支持，也未組織研制機器人。而企業在這樣的政策引導下，也不愿冒風險，去應用或制造機器人。致使錯過了發展良機，固守在使用剛性自動化裝置的層面上。這不能不說是美國政府的戰略決策錯誤。70年代后期，美國政府和企業界雖對工業機器人的制造和應用認識有所改變，但仍將技術路線的重點放在研究機器人軟件及軍事、宇宙、海洋、核工程等特殊領域的高級機器人的開發上， 致使日本的工業機器人后來居上，并在工業生產的應用上及機器人制造業上很快超過了美國，產品在國際市場上形成了較強的競爭力。
進入20世紀80年代之后，美國才感到形勢緊迫，政府和企業界才開始真正重視機器人。制定和采取了相應的政策和措施，一方面鼓勵工業界發展和應用機器人，另一方面制訂計劃、提高投資，增加機器人的研究經費，把機器人看成美國再次工業化的特征，使美國的機器人迅速發展。80年代中后期，隨著各大廠家應用機器人的技術日臻成熟，第一代機器人的技術性能越來越滿足不了實際需要。美國開始生產帶有視覺、力覺的第二代機器人，并很快占領了美國60％的機器人市場。
盡管在工業機器人的發展史上，美國走了一條重理論研究，輕應用開發的曲折道路，在普通制造領域喪失了一定的機會和市場，但這在某種程度上卻確保了美國機器人技術在國際上的領先地位。與其他國家相比，美國機器人的技術更加全面、先進，適應性也很強。具體體現在：機器人性能可靠，功能全面，精確度高；機器人語言研究發展較快，語言類型多、應用廣，水平高居世界之首。此外，美國機器人的智能技術發展也很快，其視覺、觸覺等人工智能技術已在航天、汽車工業中廣泛應用，高智能、高難度的軍用機器人、太空機器人等發展迅速，并已經實際應用于掃雷、布雷、偵察、站崗及太空探測方面。
