試錯(cuò)法是設(shè)計(jì)人員根據(jù)已有的產(chǎn)品或以往的設(shè)計(jì)經(jīng)驗(yàn)提出新產(chǎn)品的工作原理，通過持續(xù)的修改和完善，然后做樣件。如果樣件不能滿足要求，則返回到方案設(shè)計(jì)重新開始，直到證明樣件設(shè)計(jì)滿足要求,可轉(zhuǎn)入小批量生產(chǎn)和批量生產(chǎn)的方法。即設(shè)計(jì)人員根據(jù)經(jīng)驗(yàn)或已有的產(chǎn)品沿方向A尋找解，如果撲空，就調(diào)整方向，沿著方向B尋找，如果還找不到，再變換方向C，如此一直調(diào)整方向，直到第N個(gè)方向碰到一個(gè)滿意的“解”為止。
由于設(shè)計(jì)人員不知道滿意的“解”所在的位置，在找到該“解”或較滿意的“解”之前，往往要撲空多次、試錯(cuò)多次。試錯(cuò)的次數(shù)，取決于設(shè)計(jì)者的知識(shí)水平和經(jīng)驗(yàn)。所謂創(chuàng)新是少數(shù)天才的工作，正是試錯(cuò)法的經(jīng)驗(yàn)之談。
這里是一個(gè)利用試錯(cuò)法的典型事例，講述的是查爾斯·固特異（Charles Goodyear）如何發(fā)明硫化橡膠（即制造橡膠）方法的故事。一天,他買了一個(gè)樹膠救生圈，決定改進(jìn)給救生圈打氣的充氣閥門。但是當(dāng)他帶著改造后的閥門來到生產(chǎn)救生圈的公司時(shí)，他得知如果他想成功的話，就應(yīng)該去尋找改善樹膠性能的方法。當(dāng)時(shí)樹膠僅僅用做布料浸染劑，比如當(dāng)時(shí)非常流行的查爾斯·馬金托什發(fā)明的防水雨衣（1823年的專利）。生樹膠存在很多問題：它會(huì)從布料上整片脫落，完全用生橡膠制成的制品會(huì)在太陽下熔化，在寒冷的天氣里會(huì)失去彈性。查爾斯·固特異對(duì)改善樹膠的性能著了迷。他瞎碰運(yùn)氣地開始了自己的實(shí)驗(yàn)，身邊所有的東西，例如鹽、辣椒、糖、沙子、蓖麻油甚至菜湯，他都一一摻進(jìn)干樹枝里去做試驗(yàn)：他認(rèn)為如此下去，早晚他會(huì)把世界上的東西都嘗試一遍，總能在這里面碰到成功的組合。查爾斯·固特異因此負(fù)債累累，家里只能靠土豆和野菜根勉強(qiáng)度日。據(jù)傳說，那時(shí)如果有人來打聽如何才能找到查爾斯·固特異，小城的居民都會(huì)這樣回答：“如果你看到一個(gè)人，他穿著樹膠大衣、樹膠皮鞋，戴著樹膠圓筒禮帽，口袋里裝著一個(gè)沒有一分錢的樹膠錢包，那么毫無疑問，這個(gè)人就是查爾斯·固特異。”人們都認(rèn)為他是個(gè)瘋子，但是他頑強(qiáng)地繼續(xù)著自己的探索。直到有一天，當(dāng)他用酸性蒸汽來加工樹膠的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)樹膠得到了很大的改善，他第一次獲得了成功。此后他又做了許多次“無謂”的嘗試，最后終于發(fā)現(xiàn)了使橡膠完全硬化的第二個(gè)條件：加熱。當(dāng)時(shí)是1839年，橡膠就是在這一年被發(fā)明出來的。但是直到1841年，查爾斯·固特異才選配出獲取橡膠的最佳方案。
查爾斯·固特異的一生只解決了一個(gè)難題，對(duì)于他而言，要獲得“發(fā)明的技巧”，他一次生命的時(shí)間遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。實(shí)際上，甚至在解決這一個(gè)問題的時(shí)候他也是非常幸運(yùn)的，大多數(shù)研究者在解決類似的難題時(shí)，往往用了一生的時(shí)間也沒有任何結(jié)果。
試錯(cuò)法的成果在19世紀(jì)是非常卓著的：電動(dòng)機(jī)、發(fā)電機(jī)、電燈、變壓器、山地掘進(jìn)機(jī)、離心泵、內(nèi)燃機(jī)、鉆井設(shè)備、轉(zhuǎn)化器、煉鋼平爐、鋼筋混凝土、汽車、地鐵、飛機(jī)、電報(bào)、電話、收音機(jī)、電影、照相等的發(fā)明都是由試錯(cuò)法帶來的。如何來解釋這種神速的進(jìn)步呢？雖然試錯(cuò)法效率很低，但是這種方法仍然沒有失去它擔(dān)當(dāng)解決創(chuàng)造性難題的重任的能力。這是因?yàn)椋浩湟唬瑫r(shí)代出現(xiàn)了科學(xué)和技術(shù)的聯(lián)盟；其二，在技術(shù)創(chuàng)造中涌入了越來越多的發(fā)明家和研究人員；其三，對(duì)顯而易見的（不需要深入研究的）自然效應(yīng)和現(xiàn)象的研究及它們?cè)诩夹g(shù)中的直接應(yīng)用繼續(xù)進(jìn)行著，因?yàn)楫?dāng)時(shí)的技術(shù)系統(tǒng)相對(duì)來說比較簡單。然而實(shí)際中常常會(huì)出現(xiàn)一些棘手的創(chuàng)造性難題，依靠試錯(cuò)法解決它們至少要耗費(fèi)幾十年的時(shí)間。這些難題并不都是那么復(fù)雜，但就算是簡單的問題，試錯(cuò)法也常常束手無策，無計(jì)可施。
由于設(shè)計(jì)人員不知道滿意的“解”所在的位置，在找到該“解”或較滿意的“解”之前，往往要撲空多次、試錯(cuò)多次。試錯(cuò)的次數(shù)，取決于設(shè)計(jì)者的知識(shí)水平和經(jīng)驗(yàn)。所謂創(chuàng)新是少數(shù)天才的工作，正是試錯(cuò)法的經(jīng)驗(yàn)之談。
這里是一個(gè)利用試錯(cuò)法的典型事例，講述的是查爾斯·固特異（Charles Goodyear）如何發(fā)明硫化橡膠（即制造橡膠）方法的故事。一天,他買了一個(gè)樹膠救生圈，決定改進(jìn)給救生圈打氣的充氣閥門。但是當(dāng)他帶著改造后的閥門來到生產(chǎn)救生圈的公司時(shí)，他得知如果他想成功的話，就應(yīng)該去尋找改善樹膠性能的方法。當(dāng)時(shí)樹膠僅僅用做布料浸染劑，比如當(dāng)時(shí)非常流行的查爾斯·馬金托什發(fā)明的防水雨衣（1823年的專利）。生樹膠存在很多問題：它會(huì)從布料上整片脫落，完全用生橡膠制成的制品會(huì)在太陽下熔化，在寒冷的天氣里會(huì)失去彈性。查爾斯·固特異對(duì)改善樹膠的性能著了迷。他瞎碰運(yùn)氣地開始了自己的實(shí)驗(yàn)，身邊所有的東西，例如鹽、辣椒、糖、沙子、蓖麻油甚至菜湯，他都一一摻進(jìn)干樹枝里去做試驗(yàn)：他認(rèn)為如此下去，早晚他會(huì)把世界上的東西都嘗試一遍，總能在這里面碰到成功的組合。查爾斯·固特異因此負(fù)債累累，家里只能靠土豆和野菜根勉強(qiáng)度日。據(jù)傳說，那時(shí)如果有人來打聽如何才能找到查爾斯·固特異，小城的居民都會(huì)這樣回答：“如果你看到一個(gè)人，他穿著樹膠大衣、樹膠皮鞋，戴著樹膠圓筒禮帽，口袋里裝著一個(gè)沒有一分錢的樹膠錢包，那么毫無疑問，這個(gè)人就是查爾斯·固特異。”人們都認(rèn)為他是個(gè)瘋子，但是他頑強(qiáng)地繼續(xù)著自己的探索。直到有一天，當(dāng)他用酸性蒸汽來加工樹膠的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)樹膠得到了很大的改善，他第一次獲得了成功。此后他又做了許多次“無謂”的嘗試，最后終于發(fā)現(xiàn)了使橡膠完全硬化的第二個(gè)條件：加熱。當(dāng)時(shí)是1839年，橡膠就是在這一年被發(fā)明出來的。但是直到1841年，查爾斯·固特異才選配出獲取橡膠的最佳方案。
查爾斯·固特異的一生只解決了一個(gè)難題，對(duì)于他而言，要獲得“發(fā)明的技巧”，他一次生命的時(shí)間遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。實(shí)際上，甚至在解決這一個(gè)問題的時(shí)候他也是非常幸運(yùn)的，大多數(shù)研究者在解決類似的難題時(shí)，往往用了一生的時(shí)間也沒有任何結(jié)果。
試錯(cuò)法的成果在19世紀(jì)是非常卓著的：電動(dòng)機(jī)、發(fā)電機(jī)、電燈、變壓器、山地掘進(jìn)機(jī)、離心泵、內(nèi)燃機(jī)、鉆井設(shè)備、轉(zhuǎn)化器、煉鋼平爐、鋼筋混凝土、汽車、地鐵、飛機(jī)、電報(bào)、電話、收音機(jī)、電影、照相等的發(fā)明都是由試錯(cuò)法帶來的。如何來解釋這種神速的進(jìn)步呢？雖然試錯(cuò)法效率很低，但是這種方法仍然沒有失去它擔(dān)當(dāng)解決創(chuàng)造性難題的重任的能力。這是因?yàn)椋浩湟唬瑫r(shí)代出現(xiàn)了科學(xué)和技術(shù)的聯(lián)盟；其二，在技術(shù)創(chuàng)造中涌入了越來越多的發(fā)明家和研究人員；其三，對(duì)顯而易見的（不需要深入研究的）自然效應(yīng)和現(xiàn)象的研究及它們?cè)诩夹g(shù)中的直接應(yīng)用繼續(xù)進(jìn)行著，因?yàn)楫?dāng)時(shí)的技術(shù)系統(tǒng)相對(duì)來說比較簡單。然而實(shí)際中常常會(huì)出現(xiàn)一些棘手的創(chuàng)造性難題，依靠試錯(cuò)法解決它們至少要耗費(fèi)幾十年的時(shí)間。這些難題并不都是那么復(fù)雜，但就算是簡單的問題，試錯(cuò)法也常常束手無策，無計(jì)可施。
