全球LED體系中,圍繞專利,戰火頻仍。知識產權訴訟,更是你方唱罷我登場。
據《新材料產業》一篇關于LED專利的報道,如今LED五大巨大的成長都與LED產業的核心技術分不開。
上世紀80年代末、90年代初,名古屋大學赤崎勇教授利用電子束照射得到P型氮化鎵,日本專家中村修二直接利用熱退火完成P型氮化鎵的制作,從此開創了今天氮化物半導體在白光LED中的核心地位。成立于1956年的日亞化學也正是憑借著中村修二的發明奠定了世界LED行業的領先地位。
隨著藍光和白光LED產品的成熟,LED新的應用領域不斷涌現,市場逐漸擴大。從1996年開始,日亞化學憑借其擁有的專利在國內、國外兩個戰場與豐田合成、Cree展開專利訴訟戰,其間幾個企業間來來往往的對決非常頻繁,也主要集中在襯底等核心領域。
這邊專利大戰正酣暢,那邊LED研發和生產水平也在進步,全球一流企業的隊伍還在不斷壯大。業界公認的行業大鱷便以日本的Nichia(日亞)、ToyodaGosei(豐田合成),美國的Cree(科銳)、Lumileds,德國的Osram(歐司朗)5大公司為代表。這些企業擁有相當長的產業鏈,其產品范圍包括從外延片生長、切割晶粒到封裝成芯片的全流程。
掐架之后,在交叉專利和技術標準的促動下,巨頭之間從競爭開始走向合作。戰火終于暫時停歇,曾經的對手變成了“盟友”。從2002年開始,在日亞化學、豐田合成和Cree以及Lumileds公司之間達成了一系列的專利交叉許可協議;2005年5月,日亞化學和Cree就白色LED的交叉授權達成了協議。2011年,Cree與歐司朗(Osram)宣布,兩家已簽署全面性的全球專利交叉許可協議。此項協議涵蓋雙方在藍光LED芯片的技術、白光LED、螢光粉、封裝、LED燈泡燈具,以及LED照明控制系統等領域的專利。
掐架是為了市場,講和同樣也是為了市場。專利成為幾大企業勾畫全球市場版圖的媒介,也成為平衡各方利益的重要紐帶。巨頭們利用各自的核心專利,采取橫向(同時進入多個國家)和縱向(不斷完善設計,進行后續申請)擴展方式,在全世界范圍內布置了嚴密的專利網。
所以,巨頭之間的“摩擦”,最后握手言和;但對后進入LED產業的企業來說,這種貿易摩擦,可真就是“魔鬼的步伐”,成為其發展的重要阻礙了。