德國推出工業4.0，目標很清晰，就是要保持德國制造業在全球的競爭優勢。在新一輪工業革命逐步深化，在包括美國在內的諸多發達經濟體紛紛實施再工業化戰略的背景之下，德國借工業4.0概念來描繪未來工業的愿景，深層次是追求確立德國制造的核心優勢地位。
工業4.0的未來究竟將意味著什么，全世界都很關心。德國制造、日本制造與中國制造等，各有特色，各有優勢，但真正的核心競爭力是必須指向未來的。正在謀求“回歸”的美國制造帶來的挑戰，德國人自然也不會無視。德國工業4.0，正是一種指向未來的卡位。
要知道德國工業4.0的未來，首先得了解現在。這兩年里，我國政商界赴德國考察工業4.0進展的人，不在少數。這說明，對于這一波工業4.0的浪潮，方方面面頗為重視。中國制造業整體上還處于較為低端、粗放的狀態，升級的壓力和緊迫性都很強烈。傳統制造業強國德國在工業領域的創新發展，在諸多方面都可以給我們以啟示。
了解工業4.0的現在，還有一個辦法，那就是閱讀。德國學者烏爾里希·森德勒主編的《工業4.0：即將來襲的第四次工業革命》，便是了解德國工業4.0規劃的一個窗口。該書試圖從經濟和科學的角度，深入探討怎樣才能使德國工業到2030年仍能成功保持全球生產基地的地位。
這本書其實是論文集。多位作者從不同的角度切入，審視了有關工業4.0的多個方面。作者的陣容相當有分量。比如作者之一魯思沃(Siegfried Russwurm)教授是西門子公司董事會成員和工業部的首席執行官(CEO)。值得一提的是，西門子這家中國人非常熟悉的企業將在德國工業4.0的戰略當中扮演重要角色。
從某種意義上說，透過本書作者的構成以及他們的思考，可以瞥見德國工業4.0的推進現狀。作者多為德國大型企業高管，以及一些名校教授。這也從一個側面說明德國政商學界對于工業4.0有明確的共識。教育和研究部與經濟部牽頭共同推進該戰略，大企業巨頭們則充當急先鋒。
但是，中小企業的參與度并不夠。德國聯邦政府和地方政府之所以急于推出各種扶持政策，鼓勵吸引中小企業參與其中，原因恐怕也正在這里。
總體而言，《工業4.0：即將來襲的第四次工業革命》更具有技術的基因而非經濟理論的基因。要想知道德國創造工業4.0概念的背后究竟有怎樣的戰略意圖，未來又如何從愿景變成現實，本書恐怕非最佳選擇，但若想了解有關工業4.0的前沿技術走向，那么選擇翻閱這本《工業4.0》，就算是選對了。比如，烏爾里希·森德勒和亦商亦學的馬丁·艾格納(Martin Eigner)教授都論及系統生命周期管理問題，就很有啟發性。
工業4.0是一場先進制造業領域的系統性革命，其著眼的并不單單是技術層面。技術的變革與進步固然有著極大的意義，但工業4.0還著眼于發展新的商業模式與合作模式。這一點。基于物聯網和服務網等網絡服務被整合于工業制造當中，所引發的將是一種嬗變。
《工業4.0》是一本探索性的著述，作者們圍繞著各自擅長的領域展開論述。在這些平靜敘述的背后，是他們對于占領未來戰略高地的遠謀。德國人不只是這么想，而且已經迅速開始這么做了。基礎優勢、先進理念，以及強大的執行力——這些因素推動了德國工業4.0概念在全球的迅速風靡。當然，制造業的智能化轉型仍在探索的道路上。高舉工業4.0，也不意味著對于其他領域，比如金融系統的忽視。但確定無疑的是，不去迎接工業4.0時代的經濟體，一定會輸掉未來。
隨著技術的不斷進步，傳統的機械和機電一體化產品終將被智能化產品取代。這一點已確定無疑，疑點或許只在于具體的取代時間，以及哪個國家將在未來的競爭中更有優勢。是領先者繼續領先，還是有彎道超車者，對此沒人能確切回答。本書嘗試著勾勒出目前工業產業發展所處岔路口的情形，對于中國人而言，這里邊的借鑒意義顯而易見。
說到底，德國推出工業4.0，除了戰略卡位之外，更是意在挖掘未來經濟的成長動力。工業4.0概念，孕育于德國經濟領跑歐洲之時，是德國經濟較為健康的形勢下指向未來的選擇。一個必須回答的命題是，對于工業4.0，國人的認識充分嗎?中國做好迎接的準備了嗎?這個答案需要中國人自己去求索。
