2014年8月26日，第十三次中國-東盟經貿部長會議在緬甸內比都舉行，會議正式通過中國-東盟自貿區升級版要素文件，并宣布啟動中國-東盟自貿區升級版談判。
一、中國-東盟自貿區建設的成果
中國和東盟山水相連、文化相通、血脈相親、利益相融，在歷史上就保持著密切的經貿往來。“歲寒，然后知松柏之后凋也。”經歷了1997年亞洲金融危機的考驗之后，東南亞國家更加重視區域經濟一體化，并加強與中國的交流合作。
2002年11月，中國與東盟簽署《中國-東盟全面經濟合作框架協議》。2003年，中國—東盟建立戰略伙伴關系，拉開了雙方合作“黃金十年”的帷幕。2010年1月1日，中國—東盟自由貿易區全面建成，關稅大幅降低，雙邊貨物與服務貿易增長迅速，雙向投資穩步發展，市場更加開放、合作更加密切。
“單絲不成線，獨木不成林。”中國與東盟精誠合作、互利互惠、共同進步。中國—東盟自貿區內互聯互通不斷加強，人員往來日益增多，社會、文化、科技、產業、培訓等交流合作更加密切。區內關稅不斷降低，將陸續實現90%以上的商品零關稅的目標。區內貿易持續增長，投資不斷增多，經貿關系得以快速發展。2013年，雙邊貿易額4436億美元，是2002年的8倍，年均增長20.9%。截至2013年底，中國已連續4年成為東盟第一大貿易伙伴，東盟連續3年成為中國第三大貿易伙伴；雙向投資累計超過1100億美元。中國企業累計在東盟國家非金融投資總額293億美元，其中2013年新增直接投資57億美元，增長29.8%。東盟國家來華累計實際投資854億美元，占中國吸引外資的6%，其中2013年新增直接投資83.5億美元，增長18%。中國—東盟自貿區自建成以來，逐漸形成了全方位、多領域、深層次的合作格局，促進了東亞地區的穩定、發展與繁榮。
二、中國-東盟自貿區升級版倡議提出的歷程
由于2008年全球金融危機之后，世界經濟復蘇進程一波三折，區域經濟一體化速度加快，同時我國以開放促改革的要求更加迫切，建設以周邊為基礎、面向全球的高標準自貿區網絡的戰略加緊實施，因此，進一步提升中國—東盟自貿區合作水平的訴求日益凸顯。
2013年9月3日，在第十屆中國—東盟博覽會和中國—東盟商務與投資峰會上，李克強總理提出打造中國—東盟自由貿易區升級版，開啟雙邊合作的“鉆石十年”。同年10月，在第16次中國—東盟領導人會議上，李克強總理建議盡早啟動中國—東盟自貿區升級版談判。打造中國—東盟自貿區升級版，將通過更新和擴充中國—東盟自貿區協定的內容與范圍，削減非關稅措施，提出新一批服務貿易承諾，從準入條件、人員往來等方面推動投資領域的實質性開放，提升貿易和投資自由化便利化水平，力爭到2020年雙邊貿易額達到1萬億美元，形成寬領域、高層次、高水平、全方位合作格局。
在我國提出打造中國—東盟自貿區升級版之后，東盟對此提議高度關注。經多次磋商和不懈努力，雙方于2014年6月對啟動自貿區升級版談判達成共識。未來一段時期，打造中國—東盟自貿區升級版，進一步深化自貿區合作，將成為中國與東盟的共同選擇。
三、打造中國-東盟自貿區升級版具有重要意義
打造中國—東盟自貿區升級版是加快推動東亞區域經濟一體化進程的戰略要求。立足我國，縱觀當前的東亞區域經濟一體化格局，可以發現：俄羅斯、蒙古的區位優勢和資源稟賦突出，與我國的戰略合作日益緊密，自貿區合作前景廣闊；日韓等國重視自貿區建設，與中國共同推進中韓、RCEP、中日韓自貿區談判；東盟不斷深化與周邊大國的自貿區建設，并積極推進RCEP談判。在這種情況下，中國—東盟自貿區升級版無異于加速東亞區域經濟一體化的推動劑。當前，在世界主要經濟體都在加快推進區域經濟一體化的情況下，打造中國—東盟自貿區升級版，能夠使東亞經濟一體化與歐洲、美洲等區域經濟一體化齊頭并進，在世界區域經濟一體化版圖中凸顯重要地位，使東亞在國際經濟合作中贏得更多主動權，乃至打造區域經濟一體化的典范，在全球治理改革和經濟合作中起到示范作用。
打造中國—東盟自貿區升級版是中國與東盟應對國際經貿新形勢的戰略需要。當前，全球經濟增長整體速度放緩，世界貿易組織多邊貿易談判進展緩慢，各國轉而謀求區域經濟一體化的貿易安排。跨太平洋伙伴關系協定（TPP）、跨大西洋貿易與投資伙伴關系協定（TTIP）等超大型自貿區談判正積極推進，并提出勞工與就業、環境治理、知識產權保護、政府采購、競爭政策、國有企業、產業政策等更高標準的規則。這些高標準自貿區一旦建成，將加快國際經貿規則重構的步伐，對全球貿易格局及貿易投資自由化進程產生重大影響，使圍繞資本和國際市場的爭奪變得更加激烈。而這些規則所涉及的領域正是中國和大多數東盟國家的競爭“短板”所在。“逆水行舟，不進則退。”在充滿挑戰的國際經貿形勢下，中國和東盟惟有積極應對，加快推進升級版自貿區戰略，在建設高標準自貿區方面主動進行嘗試，才能未雨綢繆，對抗和削弱不利影響，從而在全球經貿規則制定中獲得更多話語權，并在全球市場開放中贏得一席之地。同時，鑒于日、韓、澳、新等在RCEP談判中提出的一些新標準，中國—東盟自貿區升級版談判也將為雙方在RCE P中的談判奠定良好基礎。
打造中國—東盟自貿區升級版是中國與東盟實現互利共贏同發展的現實選擇。中國與東盟經濟發展水平和目標相似，都處于工業化、城鎮化快速推進的階段，處于結構轉型、產業升級發展要求迫切的階段。雙方地區產業布局和產業鏈都比較完整，貿易互補性較強，因此具備互利共贏同發展的條件。例如，在貿易領域，中國目前的出口商品中，資金與技術密集型的機電產品比重較高，而勞動密集型的紡織品服裝的比重正在下降，而東盟多數國家的出口仍以資源密集型和勞動密集型產品為主，雙方可以實現錯位發展；在產業合作方面，雙方能夠形成合理的產業分工，實現優勢互補，延長產業鏈，聯合起來在全球價值鏈轉移中謀求更高的地位與份額。同時，中國與東盟都面臨著較強國內改革壓力，中國國內改革已步入深水期，資源能源束縛日益凸顯，產業升級壓力較大，企業海外拓展需求迫切；而東盟在吸引國際投資、承接產業轉移、充分利用勞動力和資源優勢、加強金融、港口、科技、環保、文化等領域合作的需求日益增多。這就要求進一步提高雙方貿易和投資自由化便利化水平，在邊境后措施上達成更多共識，這些正是實施更高水平的升級版自貿區能夠滿足的。
今后，中國和東盟將在貿易、投資、互聯互通、安全、服務、文化、科技、培訓、產業、環保等多個領域加強合作。中國—東盟自貿區升級版將推進泛亞鐵路等互聯互通建設，推動金融合作與融資平臺建設，密切行業對接和產業合作。“己欲立而立人，己欲達而達人。”中國愿與東盟簽訂包括農產品長期貿易協議在內的多項合作協議。今后5年，中國預計將進口超過10萬億美元的商品，同時對外直接投資將超過5000億美元，出境旅游超過5億人次。中國的發展勢必惠及以東盟為主的周邊國家，中國與東盟的利益將更加交融。
“萬里長江橫渡，極目楚天舒。”中國愿與東盟攜手并進，共同打造升級版自貿區，共創區域經濟合作典范，共襄經濟穩步發展壯舉。
