據(jù)《連線》網站報道，美國艾睿電子公司近期研發(fā)了一款依靠頭部搖動來控制車輛的系統(tǒng)裝置。借助這款產品，一名因車禍導致全身癱瘓的患者，時隔14年之后，再次享受到駕駛一輛汽車的樂趣。
山姆·施密特曾經是一名非常有前途的賽車手，以先發(fā)車手的身份參加過27次印地賽車比賽。但2000年1月6日，他卻陰溝翻船，在迪斯尼世界玩賽車時撞到了墻上，導致脖頸以下癱瘓。雖然一年以后，他創(chuàng)立了自己的車隊，以老板的身份重回賽車界，但開車對施密特而言，已經是絕對不可能的事情。
這種情況在2013年底出現(xiàn)了轉機。艾睿電子公司找到施密特，詢問是否愿意參加該公司的研發(fā)項目，以便獲得再次駕車的機會。施密特沒有絲毫猶豫答應下來。
作為一家高科技公司，艾睿電子的業(yè)務設計醫(yī)療、消費電子以及其他領域，有足夠的經驗進行“癱瘓病人駕車”這一項目的研發(fā)。在2013年，艾睿電子就已經開發(fā)出一輛只需用手駕駛的跑車，并由一名下半身癱瘓的前職業(yè)司機試駕成功。在此基礎上，艾睿電子決定向更難的目標——全身癱瘓患者的駕車進軍。他們將這一項目稱作“半自動車輛”（SAM），并聯(lián)合了波爾航太、美國空軍實驗室等企業(yè)和研究機構共同開發(fā)。
該項目將要求施密特駕駛一輛經過長達11個月的改裝、擁有460馬力的2014款科爾維特Stingray跑車。而研究團隊將在他駕駛的過程中，監(jiān)控施密特的各項生理指標，以及他與操控系統(tǒng)的互動狀況。施密特在開車時，還將佩戴一頂鑲有多個反射球體的特殊鴨舌帽，它們將與裝在車艙內的四個紅外監(jiān)控鏡頭一起幫助施密特操控汽車：向左或右擺頭進行變向，向后仰頭進行加速，咬合裝在牙齒上的感應器進行剎車。當施密特作出這些動作后，車載計算機會在幾毫秒的時間里對其進行甄別——以確定這是駕駛員的真實意圖，還是僅僅不小心打了個噴嚏，隨后指令方向盤或腳踏板作出相應的動作。此外，車身后方的GPS裝置還將每秒掃描100次車輛的當前位置，并在車輛偏離航道接近一米時，提醒施密特。
艾睿電子的副總工程師沙克布·盧素福表示，該項目所采用的每一種單項技術，都不是“新玩意”。艾睿電子真正的創(chuàng)新之處，在于將其整合在一起的方法。
從施密特的表現(xiàn)來看，該項目是成功的。在模擬器上訓練一段時間后，他已經順利完成了25圈、75英里的駕駛過程。施密特表示，用頭開車，感覺非常自然。
艾睿電子表示，將會繼續(xù)推進SAM項目的研究。盧素福表示，該研究未來可以應用到家庭、工作地等多個場合，賦予殘疾人重獲自由的能力。但也有專家指出，該項目的商業(yè)化將遭遇不少困難，包括尚未獲得足夠的資金支持，以及超過消費者購買能力的過高價格。
