重點內容
該戰略的載體為英國政府科技辦公室推出的報告《英國工業2050戰略》(The future of manufacturing：a new era of opportunity and challenge for the UK)，是“遠見”(Foresight)項目中的一個。英國政府科技辦公室的職能是為政府政策和決議提供基于科學實證和戰略思考的信息參考，而“遠見”項目是其旗幟性的產品之一，旨在利用最新的科學證據，為復雜問題提供分析，提出政策選項。“遠見”項目的議題廣泛，包括城市發展、產業發展、人口、災難預防、氣候變化等等，特點是要進行兩年的深入研究、取證范圍廣泛、采用長期視野，一般為20—80年。
《英國工業2050戰略》就是定位于2050年英國制造業發展的一項長期戰略研究，通過分析制造業面臨的問題和挑戰，提出英國制造業發展與復蘇的政策。報告展望了2050年制造業的發展狀況，并據此分析英國制造業的機遇和挑戰。報告的主要觀點是科技改變生產，信息通訊技術、新材料等科技將在未來與產品和生產網絡的融合，極大改變產品的設計、制造、提供甚至使用方式。報告認為，未來制造業的主要趨勢是個性化的低成本產品需求增大、生產重新分配和制造價值鏈的數字化。這將對制造業的生產過程和技術、制造地點、供應鏈、人才甚至文化產生重大影響。
英國備戰工業4.0
報告提出，制造業并不是傳統意義上“制造之后進行銷售”，而是“服務+再制造(以生產為中心的價值鏈)”，提出了未來英國制造業的四個特點：一是快速、敏銳地響應消費者需求。生產者將更快地采用新科技，產品定制化趨勢加強。制造活動不再局限于工廠，數字技術將極大改變供應鏈。二是把握新的市場機遇。金磚國家和“新鉆十一國”將增大全球需求，但英國的主要出口對象仍然是歐盟和美國。高科技、高價值產品是英國出口的強項。三是可持續發展的制造業。全球資源匱乏、氣候變化、環保管理完善、消費者消費理念變化等種種因素將可持續的制造業獲得青睞，循環經濟將成為關注重點。四是未來制造業將更多依賴技術工人，加大力度培養高素質的勞動力。報告也向英國政府建言獻策，提出了未來需要政府給予關注的三個系統性領域，包括更加系統、完整地看待制造領域的價值創造，明確制造價值鏈的具體階段目標，增強政府長期的政策評估和協調能力。這一報告的出臺將英國制造業發展提到了戰略的高度。
戰略提出的背景
制造業在英國經濟中重要性下降是不爭的事實。作為工業革命的發生地、現代工業的搖籃，自上世紀六七十年代開始，英國制造業經歷巨大變革，“去工業化”現象明顯。制造業對英國經濟產出的貢獻從1970年的30%下降到2014年的10%。制造業從業人員從1966年的900萬到2011年的300萬。英國制造業在整體經濟中分量下降主要是因為服務產業的強勢上升。自1997年以來，英國制造業的實際產出只下降了2%，但同一時期服務業卻上升了59%。然而，英國仍然擁有一批研發創新能力強、極具競爭力的企業，主要集中在航空航天、制藥等領域。因此，幾十年來英國基本滿足以金融服務為中心、制造業退居二線的經濟發展定位，盡管英國制造業在研發、投資、世界出口份額中的指數都出現了令人不安的發展趨向。
這一情況持續到2008、2009年金融危機引發的經濟衰退。破裂的金融泡沫、遲緩的經濟復蘇，讓英國重新認識制造業在維護國家經濟韌性方面的重要意義。強大的、出口為導向的制造業往往能讓一個國家更快從衰退中復蘇。正是基于這一認識，財政大臣奧斯本在2011年春季預算報告中提出，制造業是英國經濟復蘇的核心，英國需要“英國制造”“英國創造”“英國發明”“英國設計”，需要“制造者的前進來帶動英國發展”。這一背景催生了“英國工業2050戰略”。
實施情況
除了高屋建瓴的戰略之外，英國政府在過去的幾年間推出了不少制造業產業政策。其中包括“高價值制造發射中心”(High Value Manufacturing Catapult Centre)，主要利用七家位于英國各地的研究中心為公司開發、營銷產品提供設備、技術和信息。“高級制造供應鏈計劃”(Advanced Manufacturing Supply Chain Initiative)提供1.25億英鎊的基金，鼓勵供應鏈和主要生產商的協同分布。“制造咨詢服務機構”(Manufacturing Advisory Service)為制造商提升生產力和競爭力提供專業指導。該機構此前由地方政府主管，現在由英國政府接管。“地區發展基金”(The Regional Growth Fund)主要為有潛力的項目提供投資。截至2014年3月，該基金已經提供了15億英鎊資金，很多都流向了制造企業。此外，英國政府還以很大力氣鼓勵制造業就業。英國商業革新與技術部就發起了眾多項目，目的是塑造“制造業有吸引力的職業選擇”形象。
英國政府的政策重點主要有以下幾方面。一是鼓勵制造業回流。為了吸引更多之前將生產環節遷至海外的本土生產力回流，英國政府選擇幫助制造業企業削減成本，例如利用稅收優惠政策直接降低英國公司的稅費。在此背景下，有一部分英國企業選擇將海外產能轉移回本土，包括約翰-路易斯百貨商場、霍恩比玩具模型公司、列頓集團等生產商紛紛將其海外的生產基地部分轉移回英國本土。二是保證制造業發展質量。英國制造業的發展趨勢不是量的累積，而是著眼高價值戰略。2011年，英國政府就確定了制造業的五大競爭策略，即占據全球高端產業價值鏈、加快技術轉化生產力的速度、增加對無形資產的投資、幫助企業加強對人力技能的投資、占領低碳經濟發展先機等。同年3月，英國政府還宣布投入5100萬英鎊，在工程和物理科學研究理事會下建立9個創新制造研究中心。其發展高端制造業的意愿初見端倪。《英國工業2050戰略》也主要將高價值制造業作為未來發展的方向。三是為制造業創造良好的基礎，主要表現在基礎設施投資、高技術人才培養和新興市場開發。
前景
由此可見，以《英國工業2050戰略》為代表的提振制造業努力，不是試圖將英國帶回上世紀的那種工業發展模式。英國可能再也不會擁有大的制造業基地，不會成為勞動力的主要雇主，以造船、鋼鐵、礦業為代表的傳統工業終究屬于過去的時代。英國“再工業化”著眼于制造業未來發展，為英國經濟再打造一個引擎。
而英國提振制造業的努力可能成為中英“黃金時代”合作創造契機。中國的“一帶一路”倡議、“中國制造2025”、“互聯網+”的背景是中資走出去、中國制造產業升級、創新發展，英國提振制造業也反映了這個老牌工業國家對投資、基礎設施升級、科技創新合作的種種需求。中英的戰略契合將在未來帶來更多合作機遇。
