20世紀90年代以前，東北地區作為我國經濟發達的地區同時也是我國最重要的工業基地。目前，東北原油產量占全國的五分之二，木材產量占全國的二分之一，汽車產量占全國的四分之一，造船產量占全國的三分之一。
然而自1990年以來，由于體制性和結構性矛盾日趨顯現，東北老工業基地企業設備和技術老化，競爭力下降，就業矛盾突出，資源性城市主導產業衰退，經濟發展步伐相對仍較緩慢，與沿海發達地區的差距在擴大：改革開放初期，遼寧省GDP是廣東的2倍，而現在廣東是遼寧的2倍;1980年黑龍江省的GDP與東部6省市的平均值相當，現在為其46.2%，人均GDP僅是上海的四分之一。
是什么樣的原因，是的東北經濟從“天庭”被打落“凡間”?隨著重工制造業改革的不斷深入，東北這個工業老基地還跟得上工業4.0的步伐嗎?
東北經濟衰退十分嚴重
小編從知乎一份東北行業調查中獲悉以下信息：
在2001-2011年期間東北開展投資或有實際經營的外地企業(包括外資)，其中愿意接受調研的企業有461家。在這461家企業中有306家企業是“已實際撤資/停止在東北地區經營”或“在(2012)未來5年內有離開意愿”，占66.38%”五年內未有離開東北地區計劃“的155家企業占33.62%。
在這306家企業中主要為：制造業99家(特別是服裝、鞋帽、皮革制造業;通用設備和專用設備制造業;通信設備、計算機及其他電子設備制造業)，批發零售業91家、服務業79家(特別是信息傳輸、計算機服務和軟件業;教育服務業)。
剩下的155家”五年內未有離開東北地區計劃“的企業中主要為：房地產業74家，制造業(化學原料及化學制品制造業;黑色金屬、有色金屬冶煉及壓延加工業、非金屬礦物制品業)等69家。
而作為東北經濟的根基所在，東北的工業增速自2012年開始就開始低于全國平均水平，在2014年年底僅僅增長了0.5%，同時期全國平均水平為7.7%。有預測認為，在今年經濟形勢整體嚴峻，實體經濟萎縮的情況下，東北的實際工業產值可能會負增長。
東北工業產值可能出現負增長
由此可見，東北這個曾經把握著中國工業經濟命脈的老基地，已經不復輝煌，甚至可能就此死去了。
東北病因從何而來
關于東北經濟衰退的原因，并非什么“世界難題”。實際上東北經濟衰退的原因在近幾年里被各專家學者或者調查專員都重復分析過，“病因”顯而易見：
1.地理位置不佳
縱觀歷史上經濟發達并且可以維持穩定的地區不是沿海便是靠江，中國珠三角和長三角便是如此。而新加坡人口少，國土小，資源缺乏，沒有核心科技，但是它在馬六甲海峽設了一個收費站便成為了亞洲四小龍之一。其根本原因在于，經濟的發展需要依靠貿易，而貿易的最低成本是水運。
早起東北的制造業雖然發達，但是其制造成本高，因為地處內陸，東北地區的工業設備只能通過陸運，因此不管是設備的買入還是賣出，其價格都要較沿海地區高。隨著改革開放的不斷發展，市場和資本的意向轉向最大的利益化，因此沿海地區依靠優越的地理位置和開放的技術環境，將工業制造成本壓縮下來。對比之下，東北的制造業優勢已不復存在。
2.人才、政策影響大
在前面提到的那份東北行業調查中，東北企業在東北地區發展遭遇到的最大阻力來自于：
“當地政府以及相關政策”達51.33%(同問題全國最高);
“人才與技術支持”達23.75%;
“勞動力素質”13.82%”;
而在其它六個地區，華北的““當地政府以及相關政策”“為40.12%，西北為39.93%，西南38.62%，華中29.75%，華東18.93%，華南17.59%。
東北的工業基地集國家之力而起，其中很大一部分企業性質為國企。早期的國家政策扶持導致了國企的生存環境太過優越，不思進取，再加上長期以來形成了令人詬病的圈子化、官僚化、腐敗化的產業環境，加劇了東北優秀企業和人才的流失。
據統計，東三省在“五普”和“六普”十年間凈流出的人口達到約180萬人。其中，黑龍江和吉林都是人口凈流出省份。
3.產業結構出現問題
東北是我國最早實現工業化的地區，城市化水平也普遍很高，但是產業存在著成熟過渡的衰老。
東北的第一產業主要為農業，近年來受倒轉基因食品的沖擊，加上早起追求發展帶來的環境惡化，導致地區資源日益匱乏，如果沒有國家扶持，將會陷入非常被動的局面。
而東北的第二產業為重工業設備制造業，低端的制造業產能早已過剩，已經進入技術淘汰極端。而在新型技術產業上，東北在地理、資金、人才這幾個關鍵點上沒有與國內沿海地區或者國外工業進行競爭的優勢。
東北的金融業、貿易業、物流業等第三產業是建立在第二產業的基礎之上。當第二產業日益衰退，第三產業的發展也無從談起。
轉型升級才能跟上工業4.0
為了拯救東北工業，國家也提出了“振興東北老工業基地戰略”，旨在通過“優化經濟結構，建立現代產業體系”“加快企業技術進步，全面提升自主創新能力”“加快發展現代農業，鞏固農業基礎地位”“加強基礎設施建設，為全面振興創造條件”“積極推進資源型城市轉型，促進可持續發展”等舉措振興東北老工業。
1月15日，吉林省召開省委常委會議，聽取《吉林省國民經濟和社會發展第十三個五年(2016-2020年)規劃綱要》情況匯報。1月11日至13日，黑龍江省就擬提請省第十二屆人民代表大會第五次會議審議的《黑龍江省國民經濟和社會發展第十三個五年規劃綱要》(征求意見稿)征求意見建議。
近一個多月以來出臺的文件發現，未來一段時間內東北經濟振興的方向已經明確，其中傳統工業轉型升級，經濟結構調整，多領域向海外開放合作被多次提及。
企業的轉型升級，才是工業復興的關鍵所在。隨著《中國制造2025》不斷深入，小編相信東北工業可以及時地搭上工業4.0的列車，重新回到工業行業的重要地位。
