作為后發國家，中國已經錯過前兩次工業革命，無論如何不能錯過第三次。
近日，中國政府發布《中國制造2025》，“推進信息化與工業化深度融合”的新思路，“推進智能制造”的新表述，勾勒出“互聯網+”語境下的工業新未來。幾乎所有主要制造業大國的媒體，都從中看到了變化和壓力。路透社特別指出，業界正廣泛地將這一戰略同德國“工業4.0”相比較，而兩國政府也正著手開展該領域的合作。
英國《經濟學人》雜志敏銳地捕捉到，“制造業變得數碼化了”。在今年初舉行的德國漢諾威消費電子展上，一個用“數據”和“經濟”組合的英文新單詞“D！conomy”（即“數字經濟”），成為風靡世界的主題口號。
德國《明鏡》周刊則自信滿滿地評價說，“工業4.0”發出了革命性訊號。信息技術就像為機器賦予“靈魂”，它們能讀懂“產品”，也可以交換信息，從而大大提高了生產效率和產品精度。事實上，德國智能制造的先行者，元件合格率甚至可高達99.9988%，讓人驚嘆智能制造所蘊含的巨大潛能。
美國的網絡巨頭則在紛紛進軍實體經濟，無人飛行器、無人駕駛汽車、3D打印機、可穿戴設備、智能機器馱驢、機器人廚師等種種聞所未聞的新產品橫空出世。谷歌通過在隱形眼鏡中植入測量血糖含量的智能硬件，進入到西門子擅長的醫療領域；亞馬遜開發用無人駕駛飛機配送商品，刷新了電商的配送模式。如美國媒體所說，“新硬件時代”正漸漸拉開序幕，把信息技術深深嵌入生產過程，是工業發展的新挑戰，也是新的增長點。
要把智能制造從設想變成現實，技術突破只是先決條件，思維方式的革新更為重要。美國作家杰里米·里夫金在《第三次工業革命》中明確指出，“經濟革命并不會憑空而來。新通信手段和能源的采用通常是政府和產業力量共同努力的結果。”當智能化的機器逐漸成為生產線的主角，人從“生產者”轉變為“管理者”，政府如何保證高素質的勞動力供給？從生產線上解放出來的勞動力，如何去適應甚至創造新的就業崗位？創新本身就意味著“創造性破壞”，不僅會改變生產方式，更會改變產業結構與社會結構。
更應看到，智能制造更加依賴高新技術，更加注重定制化的生產方式，發展中國家的簡單代工模式將進一步失去優勢。《新工業革命》一書寫道：新工業革命產生的影響可能更為顯著地在發達國家得到體現。發達國家制造業或將以數字化的方式復活，全球制造業分工格局面臨重新洗牌。無論如何，智能制造的逐步實現，讓全球工業格局走向新的十字路口。新的制造業革命，誰先播種誰就能先收割。作為世界制造業大國，中國應在迎接挑戰中轉變方式，在順應潮流中銳意創新，才能在新的產業競爭中拔得頭籌。
在人類歷史上，白氣騰騰的蒸汽機開啟了第一次工業革命，電氣化、自動化與標準的生產線則引領了第二次工業革命。對于一個后發國家來說，中國已經錯過前兩次工業革命，無論如何不能錯過正在進行的這次工業革命。
