研究人員將酸奶廢料轉化為新產品

    隨著對希臘酸奶爆炸式的消費需求，希臘酸奶產量不斷上升，這對于食品企業是個好消息，但也需要他們處理更多的酸乳清——希臘酸奶制作過程中產生的對環境有害的副產品。

     酸乳清如果不能得到妥善處理，會導致環境問題。目前有的希臘酸奶制作商們直接將酸乳清棄置在他們的廢物流中，這種做法在環保方面飽受爭議，有的企業將酸乳清送往生物燃料企業用于發酵生產甲烷，這種解決方案不能給酸奶企業帶來收入。威斯康星大學麥迪遜分校的科學家們正在研究一種更好的選擇，將這些垃圾變廢為寶。

     “科學家的目標是將這些有害的廢料混合物——酸乳清——分離成不同的成分，然后為它們找到商業用途。”索默說。

     十多年前，食品公司就已經分離出一種甜乳清成分，用于奶酪生產的一種副產品，還提取出了有助于塑造優美體型的乳清蛋白粉，并生產出其他高蛋白食物和飲料。

     然而，相比甜乳清，來自希臘酸奶生產過程中的酸乳清卻很難處理。與甜乳清的成分相似，酸乳清的主要成分是水，它還含有大量的蛋白質，這些蛋白質是有利用價值的。酸乳清中的其他一些“固體”成分包括乳清、乳糖、乳鈣、鈣、磷和半乳糖，這使得酸乳清很難進行處理。舉個例子，由于含有半乳糖和乳酸，如果將酸乳清風干，它就黏成一團。

     沒有采用干燥工藝，科學家們開發的新技術是利用高科技過濾器或膜將各種成分分離出來。 “我們使用過濾膜，采用層層過濾的方法，得到一些有附加價值的成分”乳品加工技術專家凱倫 斯密斯說，他也是項目組的成員之一。

     目前，科學家們已經將目光投向了乳糖，食品企業愿意花大價錢研發如何將乳糖轉化成食品。今后還將陸續分離其他成分，這是這項技術長期目標的一部分。當這項技術完善了，酸乳清中的各種成成分都會被分離出來直到最后只剩下水。