在全球經濟轉型、產業升級需求帶動下，一些新興技術成為焦點。英國就著眼機器人技術，正全力整合產學研資源，爭搶未來制高點。
兩年多前，英國政府就列出包括機器人和自控系統在內的“八大科技領域”，并進行重點支持。在政府帶動下，機器人技術領域已形成學術研究機構與企業良性互動。不過在人才培養、標準和法規制定等方面，也有不少待解難題。
整合資源
英國政府下設的工程和物理科學研究委員會近期成立了“英國機器人和自控系統網絡”組織，統籌規劃機器人技術方面的學術和科研核心資源，促進院校、科研機構與企業展開合作，加速前沿技術實用化。
據這一組織介紹，英國政府近期加大力度，通過多種形式為從事機器人技術研發的中小企業提供資金和政策支持，資助創建與機器人技術相關的學術研究中心、人才培訓中心和開發設施。
通過長時間積累，英國許多院校目前在機器人技術領域已形成一定優勢。僅帝國理工學院一家，就有多個與機器人技術相關的實驗室和科研中心，涵蓋傳感器、人工智能、無人機、自動駕駛汽車等，并且英國高校普遍注重技術孵化以及市場對接，與企業的合作成效明顯。
例如，帝國理工學院與英國知名家電企業戴森公司聯合成立了機器人技術實驗室，主要開發三維機器視覺與感知技術，讓新一代機器人能看得更清、反應更快，適應更復雜環境。
相關技術已幫助戴森公司研發出高度智能化的家用吸塵機器人。另一方面，這種合作也有助于研究人員更好地了解市場需求，調整科研方向，形成良性循環。
英國發明家、戴森公司創始人詹姆斯·戴森接受新華社記者采訪時說：“英國開發機器人技術的核心優勢追根溯源還在于其優良的大學教育體系，這里有許多世界頂尖的大學，科研人員擁有開放與創新的思維方式。”
在政府推動下，包括設菲爾德大學、愛丁堡大學、利茲大學等也開始整合各自資源，共同設立涵蓋多學科的機器人技術研發中心。
設菲爾德大學機器人技術中心主任托尼·普雷斯科特說，英國在機械加工、電子及計算機科學等眾多工程技術領域本身就有深厚積累，為發展機器人技術奠定了很好基礎，使英國在人機交互、自控系統等多個相關技術領域處于世界前沿。
多重挑戰
盡管優勢明顯，但英國的機器人產業仍面臨許多挑戰，其中包括人才、資金以及市場接受度方面的短缺等。
英國政府下設咨詢機構“機器人與自控系統專門小組”去年發布的機器人技術國家戰略報告指出，隨著經濟發展，英國在工程技術領域需要每年新增10萬相關人才，而機器人技術產業發展的人才需求則更高。
報告還說，如何保證這些人才在院校和企業間順暢流動，也會影響英國機器人技術產業的發展。
戴森說：“我們需要鼓勵更多人去學習軟件、電子以及機器人方面的工程技術。這些還是相對新興的工程領域學科，為實現技術上的突破，我們需要更多有創造力的人才。現在對這類人才的爭搶非常激烈，這意味著一些公司因為人才不足而無法加速推進他們的研發項目。”
他還說，如果能為那些愿意學習這類工程技術的學生提供更多幫助，免除他們的學費，將在一定程度上緩解人才不足。
普雷斯科特也指出，相關工程領域的人才缺口比較大，英國高校已針對這一問題進行了調整，但還需要在各級別教育體系推出新措施鼓勵相關人才培養。同時，英國各界需要展開更多對話，探討機器人技術給社會生活各方面帶來的潛在影響。
不管是來自企業的戴森，還是來自學術界的普雷斯科特，都認為目前另一個主要挑戰在機器人技術的測試以及尋求市場合作方面，相關法規和設施建設上還需要更多政策和公眾支持。
戴森說，將機器人技術商業化還存在許多法規上的障礙，特別是在無人機和自動駕駛汽車領域。“如果我們想繼續保持領先地位，就要為機器人試驗創造更友好的環境，自動駕駛汽車如果不放在真實的道路上測試根本不可能實現商業化，因此政府今年放寬了這類測試的規定確實是個好事”。
尋求突破
為實現突破，機器人技術國家戰略報告提出了一系列建議，包括進一步理順各類政府機構提供資金支持的方式和渠道，以促進創意、人才等更快地在產業發展各階段形成互動;在政府層面成立領導機構對產業發展進行審視并給予規劃意見;在相關技術標準和法規制定上與業界各方展開更多對話;與國內外投資者加強溝通合作，讓他們了解英國在這方面的積極意向。
鑒于中國和英國已在核電等領域開展了深入合作，業界也普遍看好兩國在機器人產業的合作前景。
普雷斯科特說，英國在機器人設計和操控方面具有技術優勢，中國則有不少公司能制造高標準的機器人產品，雙方合作將給這一領域的發展帶來很大推動力，同時兩國也能通過院校學生交換項目、訪問學者等方式加強這一領域的交流。
戴森也認為：“兩國在包括機器人技術在內的眾多工程技術領域都有很大的合作空間。”
