未來，成功的公司將不再是做出最好產(chǎn)品的公司，而是集合了最好數(shù)據(jù)并通過組合數(shù)據(jù)來提供最好數(shù)據(jù)服務(wù)的公司。在這場轉(zhuǎn)型中，最大的贏家將是控制了平臺(tái)的公司。適應(yīng)這一轉(zhuǎn)型應(yīng)是所有以制造業(yè)為根基的國家的重要議程，對(duì)此全球沒有哪個(gè)國家比德國更迫切、更緊張，因?yàn)榈聡鴵?dān)心數(shù)字化會(huì)威脅他們的工業(yè)領(lǐng)導(dǎo)國地位。德國電信首席執(zhí)行官就認(rèn)為，德國已丟失了數(shù)字世界上半場戰(zhàn)役，現(xiàn)在的問題是如何贏得下半場。實(shí)際上，德國公司在數(shù)字化技術(shù)上仍然領(lǐng)先。但產(chǎn)品和工廠智能化，只是數(shù)字化旅程的第一步，接下來的步驟更為重要，即使用由連接設(shè)備產(chǎn)生的數(shù)據(jù)，并用新商業(yè)模式賺錢。不能創(chuàng)造這類收益的公司，將很快喪失競爭力。
德國機(jī)械和制造業(yè)巨頭已開始認(rèn)真看待平臺(tái)。如博世現(xiàn)已提供了物聯(lián)網(wǎng)來幫助其他公司創(chuàng)造新設(shè)備。德國電信也已建立智能家居平臺(tái)來與蘋果和谷歌系統(tǒng)競爭。政府也在倡導(dǎo)并推動(dòng)工業(yè)4.0。幸運(yùn)的是，德國工業(yè)公司比消費(fèi)公司有更多時(shí)間來適應(yīng)轉(zhuǎn)變。在消費(fèi)市場，數(shù)字新入者能通過互聯(lián)網(wǎng)效應(yīng)變成市場主導(dǎo)，越多人使用，收益就越多。但在工業(yè)設(shè)備市場，變化更緩慢和復(fù)雜，現(xiàn)存者的專業(yè)性很難復(fù)制，也很難替代，更重要的是現(xiàn)存者控制了數(shù)據(jù)通道。但這不意味著德國制造商可以因此更加釋然。
首先，大互聯(lián)網(wǎng)公司已成長起來，能管理復(fù)雜的生態(tài)系統(tǒng)。其次，成功的平臺(tái)傾向于開放，這意味著他們會(huì)鼓勵(lì)其他公司包括競爭者加入平臺(tái)。但德國制造商傾向于認(rèn)為他們能提供所有必需的服務(wù)，不喜歡邀請(qǐng)其他人加入平臺(tái)。第三，平臺(tái)與數(shù)據(jù)分享相關(guān)。最好的服務(wù)是融合從不同渠道獲取的信息。但這點(diǎn)在德國非常困難，會(huì)遭遇隱私保護(hù)的法律障礙和心理障礙，中小企業(yè)因擔(dān)憂將失去對(duì)知識(shí)產(chǎn)權(quán)的控制和競爭優(yōu)勢(shì)而不愿分享數(shù)據(jù)。第四是盡管德國公司不像以前那樣等級(jí)分明，但仍保持著從上至下的模式，不鼓勵(lì)冒險(xiǎn)。許多雇員也沒準(zhǔn)備好應(yīng)對(duì)數(shù)字化世界。德國大學(xué)的計(jì)算機(jī)科學(xué)家是被當(dāng)作工程學(xué)家來培養(yǎng)，他們更關(guān)注技術(shù)的精細(xì)，這種思維模式對(duì)建立可靠性系統(tǒng)有好處，但缺乏軟件和數(shù)據(jù)市場需要的快速反應(yīng)和冒險(xiǎn)精神。現(xiàn)在，德國制造商正在改變，問題在于他們的改變能否足夠快。
