Facebook正在著手一項(xiàng)雄心勃勃的計(jì)劃，擬用大型太陽(yáng)能無(wú)人機(jī)，構(gòu)建覆蓋全球每個(gè)角落，可讓地球上所有人訪問(wèn)互聯(lián)網(wǎng)的WIFI網(wǎng)絡(luò)。Facebook對(duì)現(xiàn)有互聯(lián)網(wǎng)可覆蓋的人口基數(shù)并不滿意。數(shù)據(jù)顯示，全球僅有27億人可上互聯(lián)網(wǎng)，僅占全球人口的三分之一，而每年增長(zhǎng)數(shù)量不足9%。很多貧窮偏遠(yuǎn)的地區(qū)，沒(méi)有能力大幅度提高基礎(chǔ)通訊設(shè)施建設(shè)水平，也無(wú)法架設(shè)通訊中繼塔。
“天鷹座”大型太陽(yáng)能無(wú)人機(jī)唱主角
Facebook的全球WIFI戰(zhàn)略中，包括了衛(wèi)星和無(wú)人機(jī)等多種平臺(tái)。Facebook認(rèn)為與發(fā)射衛(wèi)星相比，太陽(yáng)能無(wú)人機(jī)具有長(zhǎng)續(xù)航時(shí)間，和價(jià)格相對(duì)低廉的特點(diǎn)，并且不需要鋪設(shè)地面衛(wèi)星基站，因此太陽(yáng)能無(wú)人機(jī)在Facebook的全球WIFI戰(zhàn)略中占有重要地位。
在Facebook掌門人馬克-扎克伯格的親自過(guò)問(wèn)下，名為“天鷹座”(Aquila)的大型太陽(yáng)能無(wú)人機(jī)，將在英國(guó)首飛。扎克伯格表示，“作為Internet.org連接全球網(wǎng)絡(luò)戰(zhàn)略的一部分，F(xiàn)acebook將設(shè)計(jì)無(wú)人機(jī)，搭載通訊設(shè)備，可從天空向用戶發(fā)射無(wú)線信號(hào)。”
扎克伯格稱這不會(huì)是小型無(wú)人機(jī)，“最終設(shè)計(jì)出來(lái)的飛機(jī)，翼展超過(guò)波音737，而重量卻小于一輛小汽車。”
這架飛機(jī)機(jī)翼上鋪滿太陽(yáng)能電池板，這將使它可以在空中長(zhǎng)時(shí)間巡航。“它可以60000英尺高度巡航數(shù)月之久無(wú)需落地。”需要指出的是，60000英尺是Facebook經(jīng)過(guò)精心測(cè)算的高度，既可以充分提高覆蓋地面的面積，也不會(huì)損失過(guò)多WIFI信號(hào)強(qiáng)度。
“居住于偏遠(yuǎn)地區(qū)占世界十分之一的人口，他們沒(méi)有任何可靠通訊基建，太陽(yáng)能無(wú)人機(jī)可以幫助他們能夠上網(wǎng)，且負(fù)擔(dān)得起上網(wǎng)費(fèi)用。”扎克伯格表示。
太陽(yáng)能動(dòng)力最適合造無(wú)人機(jī) 不適合造有人機(jī)
網(wǎng)易航空認(rèn)為，在太陽(yáng)能電池轉(zhuǎn)換效率實(shí)現(xiàn)量級(jí)突破之前，以太陽(yáng)能為動(dòng)力的飛機(jī)，只適合造無(wú)人機(jī)，不適合造有人機(jī)。這是因?yàn)樾枰w機(jī)造的足夠大，才能保證機(jī)翼有足夠的面積貼輕薄的太陽(yáng)能電池板。由于光能－電能轉(zhuǎn)化效率過(guò)低，造成飛機(jī)尺寸巨大，而承載能力有限。以正在環(huán)球飛行賺足眼球的“陽(yáng)光動(dòng)力2號(hào)”為例，翼展超過(guò)波音747，遠(yuǎn)超F(xiàn)acebook的“天鷹座”無(wú)人機(jī)，卻只能乘座一人，且無(wú)任何客機(jī)必須的客艙增壓設(shè)備。
太陽(yáng)能飛機(jī)長(zhǎng)巡航時(shí)間的特性，動(dòng)輒連續(xù)飛行幾天，甚至數(shù)周數(shù)月不落地，對(duì)有人機(jī)不是必須的，甚至是沒(méi)有意義的。對(duì)于無(wú)人機(jī)，用作通訊或監(jiān)視平臺(tái)，則是必須的。
谷歌也在用無(wú)人機(jī)構(gòu)建覆蓋全球的無(wú)線網(wǎng)絡(luò)
并不是只有Facebook看清楚了太陽(yáng)能飛機(jī)的特性和前景，谷歌也早已有用可飛行在平流層的高空氣球，和無(wú)人機(jī)構(gòu)建全球WIFI網(wǎng)絡(luò)的計(jì)劃。谷歌收購(gòu)了Titan公司，看中的是它的太陽(yáng)能無(wú)人機(jī)技術(shù)。名為“泰坦”的無(wú)人機(jī)，同樣以太陽(yáng)能為動(dòng)力，與Facebook的“天鷹座”同樣體型巨大。“泰坦”無(wú)人機(jī)擬于今年首飛，階段性目標(biāo)是連續(xù)飛行5年，不用落地。
