美國西北大學開發出一種新型電穿孔微流控裝置，能對分化中的干細胞進行電穿孔操作，在細胞生命的最重要階段能夠進行分子輸送。這提供了研究神經元等原代細胞所必要的條件，為探索神經疾病致病機制打開了一扇門，可能會引發新一代的基因療法。
電穿孔技術是分子生物學中強有力的技術手段。利用電脈沖在細胞膜上創建一個臨時的納米孔洞，研究人員就能將化學品、藥物和DNA（脫氧核糖核酸）直接輸送到單個細胞中。
但是，現有的電穿孔技術要用很高的電場強度來保持細胞懸浮在溶液中，打斷了細胞通路，使敏感的原代細胞處在惡劣的環境中。因此，研究人員要在細胞持續分化和擴大過程中研究細胞的自然屬性幾乎沒有可能。
據物理學家組織網近日報道，這個新型裝置的英文縮寫為LEPD，適用于在人工襯底而非自由浮動的培養基中生長的貼壁細胞，這類細胞的生長必需有可以貼附的支持物表面，細胞依靠自身分泌的活培養基中提供的貼附因子才能在該表面上生長和繁殖。
研究人員說：“不破壞分化卻能推送分子進入貼壁細胞的能力，是生物技術學研究者進一步了解相關基礎知識的必要條件，尤其有利于進行最先進的干細胞研究。在生物學和醫學研究領域，對細胞進行正確環境下的無損操作是非常關鍵的技術。”
相關成果發表在《英國皇家化學學會》雜志上。
