ABB公司依靠自動化科技最新研發的機器人YuMi在2015年米蘭世博會上與公眾見面。這個機器人的多功能性讓它可以用于多個領域,而不僅僅局限于設計初級所預想的功能,而它之所以成為這樣一個多面手,多虧了身上的3D打印機械手,由Materialise設計而成。

大約兩年前,Materialise首次設計這款機械手。與那時大多數的機械手不同,Materialise這款設計主要依靠空氣壓力和真空度運轉。這使得它不易磨損并且易于保養。此款機械手主要由3個手指形狀的波紋管構成,當感到壓力或處于真空狀態時,便會像真正的手指一樣由內向外移動彎曲。最初,機械手由聚醯胺(PA12)激光燒結而成,但是因為此種材料彈性強,而彈性又會隨著時間的推移減小,所以設計團隊又開始尋找新型材料。

最終他們決定采用一種熱塑性聚氨酯,TPU92A-1,這是一種富有彈性的,激光燒結的類似橡膠類的材料。其韌性和靈活度十分適用于機械手上手指狀的附件。如今這個部件可以單獨被打印,用戶可以根據不同的應用范圍對其進行個性化定制。
說到定制化,Materialise相關負責人稱:“舉個例子,假如用戶需要用此款機械手進行地下作業,那么這些手指就需要設計得更長,亦或是設計成人手那樣的結構。同時也意味著可以單獨換掉手指,更不用對其他部位進行改造。”

YuMi可以牢牢地抓取物品,同時保持優美的姿勢。并且因為它的多變性,處理易碎的,復雜的或者形狀怪異的東西都不在話下。另外這款多功能機器人體重超輕,只占一小部分空間,在流水線作業時可以與工人站在一起,并不需要額外的空間。