目前是一個工業4.0時代，也是所謂第四次工業革命。馬克思指出，工業革命不僅僅是生產力的快速提升，同時還是生產關系的改變。歷史將證明，工業4.0時代將是人類工業社會的新一輪變革，如同前三次工業革命一樣，技術創新和金融資本將在工業4.0時代扮演核心驅動力的作用。
技術是第一生產力是大家的共識，由于技術創新導致了傳統的價值創造體系發生根本性改變，從而導致一個新時代的發生，這是有目共睹的事情。不過，從英國發生第一次工業革命以來，如影隨形的另外一個力量也扮演了重要作用，那就是資本。技術加上資本的力量，給工業革命帶來了不同尋常的變化，而且，每次新的工業革命都比前一次工業革命的周期更短，生產力的提升更快。
技術是第一驅動力
工業4.0時代的高度自動化、高度信息化和高度網絡化將成為新的技術標準。
按照德國工業4.0平臺的專家對工業4.0的定義，迄今為止的三次工業革命都具有某種技術特征，例如，工業1.0是以機械化為特征的，工業2.0和3.0分別以電氣化和信息化為標志，在工業4.0，則是以CPS（Cyber-PhysicalSystems，信息物理融合系統）為核心的，以通俗的話來講，工業4.0是以虛擬世界跟物理世界融合在一起為標準的。
大約250年前，英國發生了第一次工業革命，當時因為工人工資比較高，資本家發動了各種技術革新，期望解決工人工資較高的問題。英國的確找到了各種技術創新的機會，例如，機械化的紡織機就是最為典型的代表。機械化的應用，促進了機械化技術在其他領域的廣泛應用。在第二次工業革命的時候，也就是工業2.0，這是以電氣化為代表的技術廣泛應用為特征的，與電氣化技術的應用伴隨的是管理的革命，生產車間的流水線應用，大大促進了大規模生產制造的發展。
在其后發生的工業3.0，距今不過50年，工業3.0時代是一個IT廣泛應用的時代，工業3.0是以德國企業擅長的“嵌入式系統”為代表的，如果客觀地分析，由于美國等傳統的工業強國忙于發展新型電子工業和互聯網產業，對傳統的機械制造等重視不足，讓德國和日本等國強化了其傳統工業領域的領導地位，當然，期間中國制造也逐步崛起，這是美國始料未及的。
對于工業4.0時代，工業4.0研究院通過長達兩年的研究，明確了高度自動化、高度信息化和高度網絡化三大技術特征，并簡稱為三個高度。對于自動化和信息化，相信反對的專家不多，因為這是工業2.0和3.0時代最突出的特征，甚至于可以認為，自從工業革命以來，一直都在追求自動化的廣泛應用，諸如目前江浙以及廣東一帶正在進行的“機器換人”，就可以認為是自動化技術的應用。
當然，為了實現企業管理的高效率，促進信息系統在企業中不斷深入應用，也是一個重要的方面，諸如MES、ERP、SCM和PLM等生產性信息化系統在工廠的應用，給企業的大規模生產經營帶來了便利和可能。對于第三個高度——高度網絡化來講，這是工業4.0獨有的特征，用通俗的話來講，這實際上就是互聯網技術在工業領域的應用。
當大量的生產制造設備聯網，同時也跟傳統的互聯網服務（在工業4.0體系中定義為服務互聯網）結合起來，將產生一些很有意思的價值創造體系——諸如海爾正在實踐的所謂互聯工廠等概念，有可能就是一種探索。以CPS技術為核心的新工業價值生態將呈現新的價值創造場景，智能產品、智能制造以及智能服務可能會成為大家心目中新的工業制造圖景，這跟傳統的生產制造只發生在車間邊界內的印象迥然不同。
總而言之，工業4.0時代的高度自動化、高度信息化和高度網絡化將成為新的技術標準，一些停留在工業2.0或3.0階段的企業會加速進行自動化和信息化改造，同時一些有理想的制造企業會加速擁抱工業互聯網技術，通過重組生產制造體系，為客戶及消費者提供一定程度的個性化產品和附加服務，從而在工業4.0時代獲得市場定價權，避免簡單的價格競爭。
資本驅動力的價值
公眾所認識的風口，很多時候是因為有大量的資本流入，而不一定是有真的市場需求存在。
在研究工業革命歷史時，我們時常會發現企業家精神的存在，不過，我們會問自己，是什么力量促使了企業家精神的出現？筆者認為，企業家精神的出現，很大程度上是資本力量在支撐其不斷創新，通過創新的產品和服務占據市場，獲得新的消費者，從而實現超額利潤的獲取。
最近30多年，中國制造發生了翻天覆地的變化，究其原因，相信不同專家會給出不同的結論，但筆者發現，因為中國各種生產要素的價格比較低，全球化帶來的各種資本進入中國市場，給了中國制造一展身手的機會。如果沒有全球大量的逐利生產和金融資本進入，中國制造不太可能在短短30年就走過工業國家幾百年走過的歷史。
卡蘿塔·佩蕾絲在《技術革命與金融資本》中分析了技術變革與金融資本的關系。毫無疑問，前三次工業革命中，金融資本一直伴隨著每次技術革命，成為重要的驅動力。不僅如此，佩蕾絲還分析了技術革命產生的時候，金融資本一般是瘋狂的，因為現在的投入可能帶來很大的回報，會促使資本家冒險進行投資。事實上，公眾所認識的風口，很多時候是因為有大量的資本流入，而不一定是有真的市場需求存在，至少不是在短期就存在的。
在一個新技術革命發生初期的大爆炸發生之后，金融資本會跟生產資本進行分離，由企業家掌握的生產資本將更加重視可以給企業帶來競爭優勢的基礎設施等投資，接下來的需求爆發和競爭加劇的基礎。例如，互聯網領域的BAT公司紛紛投入巨資在云計算領域，其商業邏輯也在于此——云計算將成為工業4.0時代的基礎設施，這是毋庸置疑的結論。
按照佩蕾絲對技術革命與金融資本關系的分析，當投資泡沫發生之后，金融資本將與生產資本進一步結合，這一次它們合作將更加緊密，共同推動企業的產品及服務貼近市場，獲取直接的銷售回報，因為到了這個階段，技術的商業價值已經得到證實，資本的回報風險也大大降低。
筆者認為，目前我們還處于工業4.0時代的初期，也就是工業4.0技術應用的大爆炸的前期，雖然有大量的金融資本不斷介入，但生產資本還比較缺乏，技術的應用模式還沒有得到很好地證實，這需要真正具有遠見的企業家做出英明決斷，找到適合自己的發展方向，才可能把握工業4.0時代的發展機會。
對于已經上市或在三板的企業來講，已經具有融資渠道和能力，可以通過針對工業4.0領域的創新，獲得較好的估值，并可以利用增發等手段獲得擴展生產所需要的資金，同時還可以借助自己對工業4.0的深入理解，收購一些可以滿足自己未來競爭需要的創新企業。在英國發生第一次工業革命的同時，英國的倫敦交易所就一直扮演重要角色，幾乎可以說，資本市場一直與工業革命并存，互相促進了工業革命的深入發展。
工業4.0時代的機會不僅僅屬于已經上市的企業，一些有野心的企業家可能擁有更大的機會，那就是開創一個新領域的機會。如同當時個人電腦產生的初期，傳統的諸如IBM是無法想象個人電腦在人類社會的廣泛存在，因此也就錯過了提供個人軟件或部件（諸如CPU等）的機會。當時擁有遠見的年輕人比爾·蓋茨投身個人軟件領域，成為了IT時代的翹楚。在工業4.0領域，肯定會產生一些跟傳統工廠不同的價值創造體系，通過生產制造的確可以產生價值，但在可能的未來，也許會在服務互聯網（Internetof Services，IoS）產生一些工業4.0企業，它可能會對生產制造有很深入的理解，同時也能夠理解消費互聯網在新工業價值生態中的定位，從而改變了工業4.0時代的競爭規則，這樣的企業家肯定會出現。
在工業4.0時代，我們需要理解技術和資本兩大核心驅動力，它們在工業4.0的演進過程中會扮演非常重要的角色，更重要的是，技術和資本兩者的有機結合，可能會改變目前的制造行業和互聯網領域的競爭格局，給一些真正理解工業4.0時代規律的企業以新的力量，我們把這種力量稱為新的競爭優勢來源。無論如何，期望把握工業4.0時代發展機會的企業家，應該不要放棄創新，這毫無疑問是成功的必要條件。
