第一次工業革命由蒸汽機實現工廠機械化；第二次工業革命用電力來實現大規模化批量生產；第三次工業革命通過電氣和信息技術實現制造業的自動化。今天，物聯網和制造業服務化迎來了以智能制造為主導的第四次工業革命，或曰革命性的生產方式，即“工業4.0”。
與前三次工業革命將人力從生產中解放出來，提高生產效率、降低生產成本的目的有所不同，工業4.0是以消費者驅動的定制化生產、產銷合一的智能商業模式，是互聯網信息技術與制造技術的深度融合，用以大批量的滿足消費者的個性化的需求。
去年10月，兩國首腦對話并發表《中德合作行動綱要》，宣布了中德兩國將開展工業4.0合作，這對于中國企業而言意味著巨大的轉型契機。
作為傳統家電制造企業，推動智能制造的轉型絕非易事。前端要和研發聯系，后端要和用戶聯系，同時基于互聯網的新技術應用，要和機器人、生產線、產品進行智能化聯系，整個價值鏈都要打通。
為了應對和滿足這種變化，需要用戶對產品的設計需求和生產線上的實際制造整合，軟件服務與硬件操作相結合；而大量的機器人，無人工廠、無人倉儲物流、3D打印的產生，恰好使消費者具備了成為制造商、能夠以C2C模式進行生產銷售的能力。可以說一個全新生產方式的生態系統正在悄然演變。
這種生態系統具備多樣化的生產能力。可以在模具更換、故障排查等方面迅速做出調整，用戶軟件可以把以往大量的圖紙文件、人工輸入全部變成控制臺操作。讓工廠具備柔性生產的能力，同一流水線可以同時生產不同樣式、不同型號、不同品類的部件。讓工廠從原來的“無腦生產”實現了“有腦生產”。
滿足個性需求，品質更優
工業4.0是一種跨界的集成和融合，需要具備生產工藝工業自動化、網絡通信、產品生命周期管理、供應鏈管理、電子商務、物流、客戶心理分析等各個方面的要素才能完成柔性生產。原有的硬件制造商、軟件開發商、系統集成商、設備生產商等，都將發生變化。
作為全球首個智能互聯工廠，海爾沈陽冰箱工廠已領先行業實現了智能制造體系的全面布局與落地投產。據悉，海爾互聯工廠已實現將用戶需求與工廠無縫聯接起來，企業制造部門、研發部門、營銷部門與用戶、利益攸關方等并聯在同一系統內，基于互聯網新技術的應用實現內外互聯、信息互聯及虛實互聯，滿足用戶的個性化需求。據了解，在沈陽工廠的生產線上，有一萬多個傳感器，幾百個零部件被優化成十幾個主要模塊，這些模塊可根據用戶不同需求進行快速任意組裝，生產一臺個性化冰箱僅需10秒。且單線產能、單位面積的產出翻番，物流配送距離也比原來減少43%左右。生產周期縮短了50%。
互聯工廠這一新貴，還有利于提前判斷并檢測出生產環節的紕漏、降低出錯率、規避生產風險等，產品品質更有保障。能夠更精準、高效、人性化地滿足用戶的需求。
智能互聯使原有工廠脫離了勞動力稟賦的桎梏，實現競爭力的較大化。
